Come Resistere alle Tentazioni

Riconosci una potenziale tentazione. Strettamente connesse all'autocontrollo, le tentazioni contengono quasi sempre un conflitto tra una gratificazione immediata e la soddisfazione di un obiettivo a lungo termine. Per esempio, se sei a dieta, potresti essere tentato da una fetta di deliziosa cheesecake che ti attrae dal banco della pasticceria. Per ottenere una gratificazione immediata dovresti cedere alle sue lusinghe e mangiarla. Soccombere significherebbe però interferire con il tuo obiettivo a lungo termine di migliorare il tuo stato di salute evitando cibi ricchi di zucchero.

• Un altro esempio potrebbe vederti impegnato in una relazione sentimentale, ma allo stesso tempo circondato da persone che ti esortano al tradimento. Queste persone potrebbero essere partner del passato che sono rientrati nella tua vita, colleghi o persone con cui interagisci nella vita privata.
• Nota che non sempre le tentazioni risultano evidenti. Supponiamo per esempio che tu sia impiegato in un'azienda e che sia tentato di prenderti il pomeriggio del venerdì libero un paio di volte al mese. Un paio di uscite anticipate non sembrano poter fare la differenza, ma questa decisione potrebbe comunicare al tuo datore di lavoro che tu non sia degno di fiducia e di una maggiore responsibilità, mettendo a rischio il tuo obiettivo a lungo termine di ottenere una promozione e un avanzamento di carriera.

Allontanati dalla tentazione. Semplifica l'atto di resistere al desiderio allontanandoti da ciò che ti tenta. Per esempio, se stai cercando di smettere di fumare, evita i luoghi che frequentavi quando eri un accanito fumatore. Se necessario, puoi anche decidere di evitare le persone con cui eri solito fumare.

• Nel caso sia l'alcool a sedurti, molto probabilmente una festa in cui è previsto un open bar potrebbe mettere a dura prova la tua determinazione. Rimani vigile: spesso riuscire a prevedere le tentazioni ti consentirà di evitarle. Il tuo obiettivo è quello di non essere colto impreparato e di essere sempre pronto a gestire le tentazioni.^[1]
• Se non puoi allontanarti del tutto da una situazione o da una persona, cerca di gestire la situazione con il fine di complicare il tentativo di corruzione. Per esempio, se sei tentato di tradire il tuo partner con una persona che fa parte del tuo gruppo di amici, evita le situazioni in cui potreste rimanere da soli. Se proprio non puoi evitare di incontrarla, assicurati di vederla solo in compagnia di altre persone.^[2]

Sii sincero. Quando rifiuti qualcosa o qualcuno che ti tenta, non sentirti colpevole e non ritenere di dover mentire. Esponi con onestà le ragioni che ti portano a non cedere. La tua determinazione ne verrà rafforzata e, talvolta, la tentazione ne uscirà indebolita.

• Per esempio, se sei tentato di tradire il tuo partner e la persona che ti piace ti chiede di uscire, rifiuta e spiegale con sincerità che sei già impegnato in una relazione. Sapendolo potrebbe convincersi a comportarsi diversamente, in futuro.

Visualizzati nell'atto di resistere alla tentazione. Immagina te stesso mentre riconosci o tocchi la tentazione per poi lasciarla andare e allontanarti. Visualizza l'esperienza nel modo più dettagliato possibile. Per esempio, se stai cercando di evitare i cibi dolci, immagina di tenere tra le mani una tavoletta di cioccolato. Immagina di annusarla, toccarla e poi rimetterla al suo posto.

• Dopo aver fatto un po' di pratica, potrai provare a esporti alla tentazione in modo volontario. Vai al supermercato e affronta direttamente l'oggetto dei tuoi desideri avendo ben chiaro nella mente di voler riuscire a resistere.^[3] Questa tecnica non è adatta a coloro che desiderano smettere di abusare di sostanze quali alcool o droga. Visualizzare di cedere o di entrare in contatto con l'oggetto della dipendenza può agire come uno stimolante e rendere ancora più arduo lo sforzo di resistere.

Valuta le conseguenze a lungo termine. Quando si desidera intensamente qualcosa si tende a concentrarsi esclusivamente sulla gratificazione immediata. Prima di cedere alla tentazione, rifletti per qualche istante sulle conseguenze a lungo termine. In alcuni casi, per esempio tradendo il partner, gli effetti a lungo termine potrebbero essere seri e talvolta anche estremi. Ferirai il tuo partner, danneggerai una persona che ha fiducia in te e potresti causare la fine della vostra relazione. Siamo costantemente esposti a ciò che i ricercatori chiamano "epsilon-cost temptations", ovvero delle situazioni in cui il costo di una singola scelta indulgente appare trascurabile, ma che sommandosi conducono a delle conseguenze significative. È proprio il loro apparire trascurabili che induce la maggior parte delle persone ad avere grosse difficoltà a resistervi.

• Per esempio, cedere a una singola sigaretta o a un'unica fetta di torta non sembra poter avere delle gravi e immediate conseguenze negative a lungo termine; ma la realtà è che fumare quella singola sigaretta aumenterà le probabilità che in futuro tu decida di fumarne un'altra e poi un'altra ancora, incrementando dunque il rischio di esporti a delle ripercussioni serie. Inoltre, anche una sola sigaretta può danneggiare direttamente il corpo ed esporti a un maggiore rischio di contrarre una patologia grave come il cancro.^[4]
• Cerca di valutare le tue azioni in un contesto più ampio. Una singola fetta di cheesecake non ti ucciderà, ma se stai cercando di evitare gli zuccheri per migliorare il tuo stato di salute, mangiarla ti farà compiere un passo indietro nel raggiungimento del tuo obiettivo a lungo termine. Se dovessi cedere un'altra volta in futuro, le calorie assunte mangiando questa singola fetta andrebbero a sommarsi alle altre. Se vuoi sviluppare un maggiore autocontrollo, analizza i tuoi gesti in questi termini anziché considerarli semplicemente degli incidenti isolati.
• Potresti renderti conto che visualizzare le conseguenze delle tue azioni a lungo termine ti aiuta a sviluppare una maggiore resistenza alle tentazioni. Per esempio, se sei allettato dall'idea di tornare a fumare, visualizza te stesso nei panni di un paziente costretto alla chemioterapia. Visualizza le terribili sensazioni connesse alla malattia, i disagi e le spese connesse ai trattamenti e l'intenso dolore che provano i tuoi famigliari.^[5]

Distraiti.^[6] Talvolta rimanere concentrati sull'oggetto della tentazione può rendere davvero difficile resistere. Delle ricerche hanno dimostrato che distrarci compiendo un'attività divertente o in grado di impegnare notevolmente la nostra mente possa realmente aiutarci a contrastare l'intenso desiderio.^[7] Sperimenta la pratica della meditazione o dello yoga, fai una corsa nel parco o incontra degli amici. Qualsiasi sia l'attività scelta per distrarti, dedicatici completamente.^[8]

• Una delle opzioni potrebbe essere quella di svolgere un'attività che ti consenta di essere di aiuto alla tua comunità. Spostare l'attenzione da te stesso e rivolgerla a qualcuno che saprà apprezzare la tua collaborazione ti aiuterà a distogliere la mente dalla tentazione.
• Stabilire un piano specifico atto a distrarti potrà rivelarsi molto utile. Per esempio, prometti a te stesso che se noterai di aver voglia di fumare una sigaretta, ti alzerai e farai una breve corsa. Oltre ad agire come distrazione, la tua scelta ti consentirà di migliorare il tuo stato di salute.

Non darti scelta. Quando ti trovi davanti all'oggetto o alla persona dei tuoi desideri, non convincerti di poter scegliere se cedere o resistere. Eliminando la possibilità di scelta sarai costretto a rifiutare qualsiasi tentativo di lusinga.

• Per esempio, se hai la tentazione di tradire il tuo partner, evita di flirtare con la persona che suscita il tuo interesse. Poiché sai che non desideri tradire la fiducia della persona che ami, scegli di non mostrarti incline a tradire.^[9]
• Analizzando un ulteriore esempio, supponiamo che tu faccia fatica a rispettare il piano dietetico consigliato dal medico e che di conseguenza decida di rifiutare gli inviti alle feste in cui saranno presenti numerosi dolci e alimenti poco sani. Questa opzione potrebbe limitare le tue possibilità di socializzare e di interagire con gli altri, quindi valuta con attenzione quale sia la strada che desideri seguire.