Come Superare la Paura dei Ragni

Co-redatto da Melissa Matos

L'aracnofobia, la paura dei ragni, è uno dei timori più diffusi. Molta gente diventa ansiosa anche alla sola vista di questi aracnidi, e può essere molto difficile sradicare questa particolare fobia dal proprio inconscio. Probabilmente non arriverai mai ad amare i ragni, ma puoi imparare a gestire l'ansia che ti creano.

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Affrontare la Fobia

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Esponiti alla presenza di questi insetti. La maggior parte dei trattamenti contro le fobie specifiche prevede un certo grado di esposizione all'oggetto della paura. Devi affrontare il tuo disagio per poterlo superare. Quando decidi di intraprendere questo metodo, è opportuno affidarsi a uno psicologo o a un terapista, dato che ci sono molti modi differenti di esporsi a ciò che genera paura, e bisogna analizzare le varie possibilità con un professionista della salute mentale.
- Se anche il solo pensiero di un ragno ti terrorizza o innesca un attacco di panico, evita di ricorrere alle tecniche di autoinduzione. Consulta uno psicologo per farti aiutare con la terapia dell'esposizione. Questo tipo di terapie sono molto efficaci per il trattamento delle fobie.^{[1]
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Inizia pianificando una gerarchia delle tue paure.^{[2]
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Fonte di ricerca} Fai un elenco delle situazioni correlate ai ragni che scatenano la tua ansia in ordine crescente di gravità, da 1 a 10. Al primo posto metterai la situazione che ti provoca poca paura, ad esempio pensare ai ragni, mentre al decimo posto scriverai ciò che ti getta nel terrore, come toccare un ragno. Lavora seguendo l'ordine di questa lista esponendoti all'inizio alla situazione n. 1, finché non sarai in grado di gestirla e non proverai quasi più paura al solo pensiero dei ragni. Successivamente, passa alla situazione n. 2 e così via, finché arrivi alla n. 10. Assicurati di avere un supporto psicologico adeguato durante lo svolgimento di questo esercizio. Ecco un esempio di gerarchia delle paure:
- 1. Guardare un'immagine di ragno
- 2. Guardare un video di ragni
- 3. Tenere in mano un ragno giocattolo
- 4. Visitare l'esposizione di ragni allo zoo
- 5. Uscire all'aperto e cercare i ragni
- 6. Catturare un ragno e osservarlo
- 7. Andare da un amico che tiene un ragno in un terrario
- 8. Osservare il ragno nel terrario con il coperchio aperto (solo se è sicuro, ovviamente)
- 9. Osservare l'amico mentre dà da mangiare al ragno
- 10. Osservare l'amico mentre tiene in mano il ragno
- Assegna al tuo livello di ansia un punteggio, da 1 a 10 (dove 1 è il livello minimo e 10 è un terrore folle), mentre ti esponi all'oggetto della tua fobia. Se ti rendi conto che la paura sta diventando troppo angosciante, allora puoi tornare alla situazione di livello inferiore o ridurre i tempi di esposizione al ragno. Se diventi troppo ansioso e hai la sensazione di non trovare beneficio neppure dopo aver eseguito questo esercizio per lungo tempo, allora potrebbe essere controproducente, al punto che potrebbe peggiorare la tua paura. Sii molto attento e rivolgiti a un terapista o a uno psicologo.
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Determina quanto a lungo ti sottoporrai alla terapia espositiva ogni settimana. È importante impegnarsi a trascorre abbastanza tempo affinché la terapia sia efficace. Farlo sporadicamente non produrrà il risultato che ti aspetti. Prova a riservarti non meno di un'ora per l'esposizione, almeno un paio di volte alla settimana.
- Ricorda a te stesso che sebbene tu possa provare ansia durante le tue sessioni, non corri alcun pericolo. Ti aiuterà a sopportare l'ansia.^{[3]
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- Prova a superare il senso d'ansia o di paura iniziale ricorrendo a esercizi di respirazione profonda. Più a lungo riesci a impegnarti con l'esposizione, più alte saranno le probabilità di successo.^{[4]
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Comincia con immagini e ragni finti. Per superare davvero la tua fobia, devi imparare come reagire con i ragni in tua presenza.^{[5]
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Fonte di ricerca} Potrebbe essere utile cominciare alla presenza di una persona che ti dia assistenza, in modo da alleviare paura e ansia. Siediti vicino alla persona mentre tira fuori lentamente la foto o il ragno giocattolo. Cerca di rimanere immobile per qualche secondo. Ripeti questo processo diverse volte.^{[6]
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- Prova ad aumentare quotidianamente il tempo che trascorri con il ragno finto o le immagini. Quando ti senti più sicuro o sufficientemente più a tuo agio, prova a toccarli. Successivamente, una volta superata la fase del tocco, aumenta la durata del contatto.
- Una volta che ti abitui a guardare immagini di aracnidi, prova ad aumentare il disagio osservando dei video o tenendo in mano il ragno giocattolo. Ricorda: ti sentirai probabilmente a disagio, ma finché riesci a sopportarlo, dovresti continuare.^{[7]
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Tollera la presenza di un ragno nella stanza. Quando ti accorgi che c'è un ragno nei paraggi, non schiacciarlo come gesto automatico, non correre via e non gridare a qualcun altro di ucciderlo per te. Resta a una distanza tollerabile dall'aracnide e osservalo finché non ti sentirai meno intimorito. Ricorda che prima devi essere certo di averlo identificato come esemplare innocuo (non deve essere una vedova nera o un esemplare simile). Successivamente puoi avvicinarti un po' e osservarlo ancora per qualche minuto. Continua ad avvicinarti gradatamente finché sarai a pochi passi dall'insetto; ricordati che non può farti del male. Se continui a esporti lentamente ai ragni in questa maniera, con il tempo sarai sempre meno spaventato.
- Recati in uno zoo per visitare il terrario dedicato ai ragni; potrebbe esserti d'aiuto per imparare a tollerare la loro vicinanza.
- Puoi anche uscire di casa e cercare questi insetti. Quando ne trovi uno, osservalo da una certa distanza.
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Cattura un ragno. Se in casa tua c'è un aracnide, cerca di catturarlo con un bicchiere di vetro e poi osservalo. Guardare un insetto a distanza ravvicinata è una forma di esposizione efficace per superare la fobia. Osservalo e resta vicino al contenitore finché ti senti a tuo agio e al sicuro. Puoi perfino parlare con il ragno! Anche se ti sembra una cosa strana da fare, sappi che comunicare con l'oggetto della tua fobia ti aiuta ad alleviare la paura.
- A questo punto puoi riportare la piccola creatura all'esterno. Guardalo mentre si allontana e concentrati sul fatto che tu hai ben più controllo sulla vita di un ragno di quanto l'aracnide ne abbia sulla tua.
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Aumenta il tuo livello di interazione con i ragni. Se ti senti davvero coraggioso e a tuo agio, puoi addirittura toccare un esemplare. Potresti tentare di toccarne uno non aggressivo oppure recarti nel negozio di animali e chiedere di tenere un ragno in mano.
- Se uno dei tuoi amici ha un ragno come animale domestico, chiedigli di poterlo osservare nel terrario senza il coperchio (se si tratta di un ragno innocuo, ovviamente). Osserva anche il tuo amico mentre alimenta e maneggia l'aracnide.
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Valuta di sottoporti a un trattamento. Se la fobia è tanto grave e interferisce con la tua vita quotidiana, allora potresti avere bisogno di un aiuto professionale. Esistono molti tipi di approccio terapeutico, e tutti sono utili per consentire alle persone di superare l'aracnofobia; fra questi ricordiamo la terapia cognitivo-comportamentale, che include anche l'esposizione e la desensibilizzazione sistematica.
- La terapia cognitivo-comportamentale (TCC) prevede di ristrutturare il pensiero in merito all'oggetto della paura (i ragni) per cambiare i sentimenti correlati (la paura) e i comportamenti (evitare i ragni). La TCC è particolarmente utile perché ti permette di sostituire i pensieri che rafforzano le fobie con altri positivi. Ad esempio, invece di pensare che il ragno ti farà del male, dovrai impegnarti nel ricordare a te stesso che l'insetto è innocuo e non rappresenta un pericolo. Il terapista ti guiderà e assisterà in questo processo, così che tu possa sfruttare i meccanismi della TCC da solo per modificare i pensieri che ti sorgono automaticamente in relazione ai ragni.
- Sebbene la tecnica dell'esposizione sia la psicoterapia contro le fobie che gode della più ampia ricerca scientifica, esistono dei metodi alternativi, come il biofeedback, le tecniche di rilassamento, la consapevolezza e la tolleranza all'ansia.
- Se la tua aracnofobia è molto grave, potrebbe rendersi necessario anche un trattamento farmacologico con antidepressivi (Zoloft, Prozac), anticonvulsivanti (Lyrica) e ansiolitici (Xanax).
- Se hai stipulato un'assicurazione sanitaria integrativa, informati presso la compagnia se la psicoterapia è coperta dalla tua polizza.
- Puoi fare ulteriori ricerche online in merito all'aracnofobia e trovare degli strumenti di supporto.
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Comprendere la Paura e Cambiare il Modo di Pensare ai Ragni

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Comprendi la differenza che intercorre fra la normale paura dei ragni e l'aracnofobia. Alcuni studi suggeriscono che la paura dei ragni sia parte dell'evoluzione umana e il risultato del processo di adattamento. Tuttavia, se il tuo timore interferisce con la vita quotidiana e compromette la gestione delle tue normali attività, allora potrebbe trattarsi di una vera e propria fobia che richiede un intervento professionale per essere superata.
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Identifica l'origine della paura. Il terrore dei ragni può essere una risposta condizionata, il che significa che hai vissuto un'esperienza negativa associata a questi aracnidi e hai sviluppato la fobia come reazione. Cerca di capire perché sei tanto spaventato o quale aspetto dei ragni ti terrorizza. Una volta che hai individuato a cosa sono esattamente correlati i tuoi pensieri negativi, allora potrai iniziare a cambiarli con qualcosa di positivo.
- Parla con un amico fidato, un membro della tua famiglia o un terapista, in modo che ti possano aiutare a comprendere le ragioni specifiche dei tuoi timori. Quando eri bambino un ragno ti ha camminato addosso? Hai ascoltato il racconto di qualcuno ucciso da un ragno? Pensi di odiarli? Cerca di risalire alla primo episodio di paura e inizia a lavorare da lì.
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Impara gli aspetti positivi dei ragni, invece di pensare solo a quelli spaventosi. Cambiare il modo di pensare nei confronti di questi aracnidi è cruciale per superare i timori, fino al punto che ti sentirai abbastanza a tuo agio quando ne osserverai uno. Impara quali sono gli esemplari e le razze pericolose presenti nella tua regione, e a riconoscerli. Le tipologie mortali sono davvero pochissime – in altre zone del mondo si corrono pericoli ben maggiori correlati a questi insetti. Inoltre, esiste quasi sempre una cura o un antidoto per le specie velenose.
- Ricorda che i ragni sono ben più utili che pericolosi, e ti proteggono predando i parassiti che altrimenti diffonderebbero malattie e altri problemi gravi. Comprendi anche che, per un ragno, il morso rappresenta l'ultima risorsa come arma di difesa.
- Guarda qualche film o leggi qualche libro per bambini molto piccoli che tratti dei ragni.
- Prenditi del tempo per apprezzare la bellezza di queste creature, guarda un documentario e cerca di imparare tutto quello che puoi su di loro.
- Disegna su un pezzo di carta un ragno innocuo e felice. Immagina che voglia essere tuo amico. Parla con il disegno e ponigli delle domande, di cui conosci già le risposte, ma fingi che te le stia fornendo il ragno. Questo piccolo stratagemma potrebbe aiutarti a percepire i ragni come esseri amichevoli.
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Sfata i miti comuni in merito a questi insetti. C'è molta disinformazione per quanto riguarda la loro pericolosità. Per esempio, quelli che comunemente si trovano in casa sono del tutto innocui, perché i loro denti non sono in grado di forare la pelle umana. Inoltre, i ragni non attaccano volontariamente l'uomo; se mordono, lo fanno solo per autodifesa. I ragni sono aracnidi asociali che vogliono solo essere lasciati in pace.
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Comprendi il loro comportamento. Quando si trovano di fronte a un essere umano, i ragni solitamente si nascondono, fuggono o restano immobili. Inoltre, si tratta di insetti con una vista pessima che si spaventano facilmente con i rumori forti o uno scossone. I ragni non vogliono spaventarci, ma a volte sono curiosi e vogliono capire chi siamo. In base alla tua reazione, tutto potrebbe risolversi con una semplice "visita" da parte del ragno oppure, se ti fai prendere dal panico e cerchi di ucciderlo, l'aracnide potrebbe cercare di difendersi.
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Comprendi e accetta il fatto che i ragni sono creature del mondo e ne fanno parte. Vivono praticamente ovunque e spesso sono inevitabili. Le varie specie sono native di ogni regione della Terra (tranne che l'Antartide). Tuttavia, il semplice fatto che questi insetti esistano, non significa che ogni esemplare entrerà in contatto con te. Ricordati di mantenere una prospettiva realistica! Inoltre i ragni sono molto utili perché mantengono la casa libera da insetti e parassiti. Sappi che se non ci fossero, saremmo invasi dagli insetti!
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Parla fra te e te in maniera positiva. Uno degli obiettivi della terapia cognitivo-comportamentale (TCC) è quello di modificare i pensieri negativi automatici attraverso il dialogo interiore. Se sei terrorizzato da un ragno, puoi dire a te stesso che si tratta di una creatura innocua e che hai paura solo del suo aspetto. Oppure puoi ripeterti più e più volte che i ragni non ti fanno alcun male.

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Consigli

Quando si tratta di superare delle paure, sii paziente. Le fobie e i timori non sono semplici da gestire e richiedono parecchio tempo: accetta la paura dei ragni come una cosa naturale che farà parte della tua vita.
Se stai aiutando qualcuno a superare la sua aracnofobia, fai in modo che si senta a suo agio e non terrorizzarlo. Ricorda che questa persona confida in te per avere aiuto; se dici o fai qualcosa che la spaventa, allora non farai altro che peggiorare i suoi timori.
Ripeti a te stesso e agli altri che ti piacciono o ami i ragni. Si tratta di un metodo per autoconvincerti che apprezzi questi insetti – o per lo meno per sbarazzarti della tua paura.

Avvertenze

Non credere che i ragni veri si comportino come quelli dei film o dei racconti dell'orrore! Questi insetti non considerano gli esseri umani come delle prede e non li cacciano.
Alcuni ragni sono pericolosi. Sii molto cauto anche se non ne hai paura; un piccolo morso può avere gravi conseguenze, se si tratta di un esemplare velenoso. Una delle cose più importanti che puoi fare è quella di imparare a riconoscere i ragni velenosi che vivono nella tua regione. Inoltre, studia quali sono gli habitat in cui vivono; la vedova nera, ad esempio, è uno degli aracnidi più semplici da riconoscere, potrebbero essercene molti esemplari nei mucchi di vecchia immondizia e nei luoghi bui.