Come Capire se il Tuo Cane Sta Sognando

Ti sei mai chiesto se i cani possono sognare? Hai osservato qualche volta il tuo amico peloso mentre dorme, chiedendoti se stava inseguendo qualcosa? Curiosamente, l'attività cerebrale dei cani e delle persone quando dormono è molto simile;^{[1]
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Fonte di ricerca} questo fa supporre che anche i cani in realtà possano avere un'attività onirica. Sebbene l'animale non possa dirti con le parole cosa sta sognando, puoi però osservarne il linguaggio del corpo per comprendere meglio i suoi sogni.

Parte 1

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Comprendere il Linguaggio del Corpo del Cane mentre Sogna

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Informati sulle diverse fasi del sonno. Proprio come le persone, anche i cani presentano diversi stadi: il sonno a onde lente (SWS dall'inglese Slow Wave Sleep) e la fase REM (dall'inglese Rapid Eye Movement). La fase REM è considerata il "sonno del corpo", quando l'organismo è completamente rilassato, ma la mente è molto attiva; i cani sognano durante questo stadio.^{[2]
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- Il sonno a onde lente è conosciuto come "sonno della mente", quando l'attività cerebrale diminuisce, ma il tono muscolare è ancora presente.
- È piuttosto difficile riuscire a svegliare il cane durante la fase REM, ma hai più probabilità di riuscirci quando entra nella fase SWS.
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Osserva il movimento dei suoi occhi. I cani iniziano generalmente a sognare circa 20 minuti dopo che si sono addormentati.^{[3]
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Fonte di ricerca} Il movimento rapido degli occhi è il segno più evidente dell'attività onirica; se osservi l'animale con grande attenzione, puoi notare i bulbi oculari che effettivamente si muovono sotto le palpebre; questo fenomeno è dovuto al fatto che il cane vede veramente le immagini del sogno ed è come se gli eventi si verificassero nella realtà.^{[4]
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- I suoi occhi potrebbero essere parzialmente o totalmente chiusi durante il sogno.^{[5]
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Controlla i movimenti del corpo. È piuttosto normale che i cani sognino delle situazioni tipiche delle loro esperienze comuni (per esempio correre, scavare e scacciare dei ladri immaginari);^{[6]
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Fonte di ricerca} i movimenti del corpo dovrebbero quindi riflettere quello che sta succedendo nel sogno. Per esempio, se sta correndo e/o rincorrendo qualcosa mentre dorme, le sue zampe dovrebbero fare movimenti che richiamano in qualche modo la corsa.
- I movimenti dovrebbero essere comunque più delicati e intermittenti durante il sogno, anche se il tuo amico fedele sta "correndo".^{[8]
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- Di tanto in tanto, l'animale potrebbe anche manifestare alcune contrazioni muscolari durante l'attività onirica, ma dovrebbero essere movimenti convulsi che non durano a lungo e il cane dovrebbe entrare presto in uno stato più rilassato.^{[9]
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- Anche se occasionalmente si muove durante il sogno, la postura generale del corpo dovrebbe suggerire che il cane è rilassato e tranquillo.^{[10]
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Ascolta i suoi vocalizzi. Potrebbe iniziare a emettere dei versi mentre sogna; per esempio, potrebbe abbaiare, lamentarsi o piangere, in base alla situazione immaginaria che sta vivendo.^{[11]
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Fonte di ricerca} Generalmente, si tratta di suoni brevi e poco frequenti,^{[12]
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Fonte di ricerca} che non dovrebbero svegliarlo.
- Durante il sogno, potrebbe anche respirare in maniera differente; per esempio, può iniziare ad ansimare o avere alcuni brevi momenti in cui trattiene il respiro.
- Il respiro potrebbe anche essere superficiale.^{[13]
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Parte 2

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Sapere che cosa Fare quando il Cane Sogna

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Non svegliarlo mentre sogna. Proprio come accade a te, anche il cane apprezza di non essere svegliato e proprio come avviene nelle persone, anche nei cani il sogno ha la funzione di riorganizzare e processare le attività vissute durante il giorno. Lasciar dormire e sognare l'animale senza interromperlo permette al suo cervello di svolgere meglio tale processo di elaborazione.
- Un detto utile da ricordare quando il tuo amico fedele sta dormendo è il classico: "Non svegliare il can che dorme".^{[14]
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- Puoi svegliarlo se vedi che sta avendo un brutto sogno o un incubo (per esempio, emette dei vocalizzi di ansia o dolore); in questo caso, riportalo alla realtà chiamandolo delicatamente per nome (senza toccarlo); una volta sveglio, parlagli con un tono di voce rassicurante per calmarlo.^{[15]
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Non toccarlo mentre sta sognando. In base al sogno che sta vivendo, potrebbe trovarsi in una fase relativamente attiva; se cerchi di svegliarlo toccandolo, potrebbe reagire istintivamente per difendersi e cercare persino di graffiarti o morderti.^{[16]
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Impara a riconoscere le convulsioni. A prima vista, i movimenti e i vocalizzi del cane durante il sogno potrebbero sembrarti preoccupanti e potresti temere che si tratti di attacco epilettico; conoscere l'esatta manifestazione di questo problema di salute ti permette di capire se soffre effettivamente di epilessia o se si tratta semplicemente dell'attività onirica. Per esempio, se ha davvero una crisi epilettica, il suo corpo diventa rigido, inizia a tremare forte e manifesta un'attività muscolare violenta.^{[17]
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- Durante un attacco di questo tipo, può iniziare ad ansimare eccessivamente, vomitare, urinare o anche defecare.^{[19]
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- Se il tuo amico a quattro zampe presenta delle convulsioni, gli occhi possono essere aperti ma con un'espressione vuota; potrebbe anche iniziare a fare dei versi rumorosi e involontari (lamenti, ululati o urla), che potrebbero spaventarti molto, ma sappi che non significano che l'animale prova dolore o angoscia.^{[20]
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- Diversamente da quando sogna, durante una crisi convulsiva il cane può perdere conoscenza e per questo motivo non è in grado di risponderti se lo chiami per nome.^{[21]
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- Se ha una crisi epilettica, è molto disorientato e confuso quando riprende conoscenza; si tratta di una situazione molto diversa dal sogno, al termine del quale, dopo il risveglio, l'animale non prova alcun senso di disorientamento.^{[22]
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- Se sta avendo le convulsioni, mantieni la calma e stai lontano dalla sua testa e bocca; allontana ogni oggetto, come i mobili, con cui potrebbe ferirsi. Anche se ti sembra privo di sensi, parlagli con un tono di voce tranquillizzante finché non finisce la crisi; una volta conclusa, rinfrescalo con un ventilatore e chiama il veterinario.^{[23]
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- Le crisi epilettiche richiedono un'immediata attenzione medica.
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Consigli

I cuccioli tendono a sognare di più rispetto agli esemplari adulti, forse perché vivono più esperienze nuove e devono elaborare un numero maggiore di informazioni in merito all'ambiente che li circonda.^{[24]
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Per motivi ancora sconosciuti, si è riscontrato che i cani di taglia piccola tendono a sognare più di quanto facciano quelli di taglia maggiore.^{[25]
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