Come Controllare il Dolore dell'Artrite dei Cani

I cani sono compagni meravigliosi, possono portare gioia e conforto quando ne hai più bisogno. Con il passare degli anni, puoi ricambiare le attenzioni e gentilezze che ti dimostra rendendo la sua vecchiaia la più confortevole possibile. I cani anziani spesso sviluppano l'artrite, anche se questa patologia non sempre è legata all’età. Se il tuo cane soffre di artrite, ci sono due metodi, medici e naturali, per garantire al tuo amico peloso il massimo comfort e serenità. Assicurati di parlare sempre con il veterinario prima di somministrare dei farmaci al cane, anche quelli che non richiedono prescrizione.

Parte 1

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Somministrare i Farmaci

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Parla con un veterinario se è opportuno trattare il dolore intermittente del tuo cane con l’aspirina. Se zoppica dopo una lunga camminata o una corsa faticosa, ma in generale non mostra segni di dolore durante la giornata, puoi valutare di dargli un’aspirina, piuttosto che farmaci prescrivibili, nel giorno in cui è dolorante. L'aspirina dona sollievo e riduce l'infiammazione. Non dovresti somministragliela ogni giorno, però, ma solo in occasioni relativamente rare^{[1]
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Fonte di ricerca
Renal Effects of COX-2 Selective Inhibitors. Brater, Harries et al American Journal of Nephrology 2011: 21:1-15}.
- Se il cane è comunque sano e ben idratato, somministragli 10 mg di aspirina per ogni chilogrammo di peso, due volte al giorno, durante o dopo i pasti. Per esempio, la dose ideale per un Labrador di 30 kg sarebbe una compressa da 300 mg due volte al giorno con il cibo.
- Dagli sempre l'aspirina durante o dopo un pasto, perché se presa regolarmente a stomaco vuoto può portare a problemi gastrointestinali come le ulcere.
- Non somministrare mai l'aspirina a un cane che sta prendendo farmaci steroidi o altri FANS.
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Valuta di somministrargli il paracetamolo (detto anche acetaminofene). Questo farmaco da banco fornisce sollievo per un dolore da lieve a moderato. Rientra nella famiglia dei FANS (antinfiammatori non steroidei) e aiuta anche a ridurre l’infiammazione delle articolazioni. Segui questa posologia:
- 10 mg per kg di peso, per via orale due volte al giorno, durante o dopo un pasto. Per esempio, la maggior parte del paracetamolo è disponibile in compresse da 500 mg, quindi un Labrador di 30 kg potrebbe prendere tre quinti di una compressa due volte al giorno, con il cibo.
- Gli effetti collaterali sono simili a quelli dell'aspirina. Assicurati sempre che il cane abbia mangiato e sia ben idratato prima di dargli questo farmaco, perché il paracetamolo può provocare danni al fegato e ulcere. Non superare mai le dosi consigliate.
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Somministragli i FANS prescrivibili. Come già detto, i FANS sono farmaci antinfiammatori non steroidei. Se il cane soffre di un dolore da moderato a grave e ha bisogno di cure ogni giorno, dovresti recarti dal veterinario per farti prescrivere dei FANS o oppioidi forti (vedi il punto 4), perché questi sono sicuri per il consumo nel lungo periodo. Infatti i FANS prescrivibili che combattono il dolore e l'infiammazione hanno effetti meno negativi su stomaco, fegato e reni rispetto a quelli da banco^{[2]
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Fonte di ricerca
Plumb’s Veterinary Drug Manual. Donald Plumb. 7th edition. Publ: PharmaVet Inc.}.
- I FANS che vengono prescritti più spesso sono il meloxicam (Metacam), il carprofene e il robenacoxib.
- La dose di mantenimento del Metacam è di 0,05 mg/kg per via orale, durante o dopo i pasti, una volta al giorno. Ad esempio, il Metacam sospensione orale è di 1,5 mg/ml e quindi sempre il Labrador di 30 kg deve assumerne 1 ml al giorno da prendere nel cibo.
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Valuta con il veterinario se dare degli oppioidi al tuo cane. Se ha un dolore grave, molto probabilmente il medico gli prescriverà un oppioide. Questo tipo di farmaco è come la morfina, ma non seda il cane né gli causa irritazione dello stomaco. Può essere assunto con i FANS, senza alcun effetto negativo.
- La maggior parte dei veterinari prescrive una dose di 2 mg/kg, due volte al giorno. Il tramadolo è l'oppioide più comune disponibile in dosi da 50 mg o 100 mg e le capsule non dovrebbero essere divise; pertanto questo farmaco non è adatto per i cani di piccola taglia, perché non è possibile somministrare una dose proporzionale al loro peso.
- Una dose troppo elevata si traduce in sedazione profonda, che di solito svanisce dopo 6-8 ore.
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Parte 2

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Ridurre lo Stress Articolare Quotidianamente

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Metti a dieta il cane. Se soffre di artrite, può essere difficile per lui muoversi e mantenere di conseguenza un peso forma. Però il peso in eccesso può peggiorare l'artrite, quindi è importante aiutarlo a controllare il peso. Riducigli la quantità di cibo ogni giorno e vedrai sicuramente un drastico miglioramento delle sue condizioni^{[3]
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Fonte di ricerca
Obesity in Dogs and Cats: What is wrong with being fat? Laflamme D.P. Animal Science 2012 May; 90 (5):1653-62}.
- Infatti è stato dimostrato^{[4]
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  Fonte di ricerca
  Obesity in Dogs and Cats: What is wrong with being fat? Laflamme D.P. Animal Science 2012 May; 90 (5):1653-62} che aiutare il cane a perdere il peso in eccesso può alleviare l’artrite a tal punto da non richiedere più l’assunzione di farmaci. È opportuno dargli il farmaco durante il processo di perdita di peso, ma una volta tornato in forma puoi valutare con il veterinario di sospendere la terapia.
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Assicurati che il cane faccia molto esercizio. Sebbene possa essere difficile correre o muoversi per un cane artritico, è comunque importante fare in modo che svolga regolarmente dell’esercizio a basso impatto perché non muoversi affatto può rendere le articolazioni più rigide. Un esercizio a basso impatto aiuta il liquido articolare a circolare (e mantenere flessibilità nell’animale), favorisce la buona circolazione del sangue e mantiene la forza muscolare^{[5]
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Fonte di ricerca
Hind limb kinematics during therapeutic exercises in dogs with osteoarthritis of the hip joints. Bockstahler, Prickler, Lewy et al. American Journal of Veterinary Research 2012 Sept; 73 (9):1371-6}.
- Dovrebbe esercitarsi sempre per lo stesso periodo di tempo ogni giorno. L’ideale è fare 30 minuti di passeggiata, di nuoto o corsa tutti i giorni. Il nuoto, in particolare, è ottimo perché mantiene il cane in movimento, ma non mette pressione sui fianchi e sulle articolazioni.
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Aiuta il tuo cane fornendogli la terapia del calore. Questa è perfetta per sbarazzarsi del dolore in un punto specifico. Il calore aiuta a mantenere il liquido sinoviale in circolazione (in modo che il cane possa sentirsi più agile) e riduce l'accumulo di sostanze chimiche infiammatorie all'interno delle articolazioni (che sono le responsabili della rigidità)^{[6]
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Fonte di ricerca}. Puoi sottoporre il tuo cane alla terapia del calore mediante:
- Un materassino riscaldato. Un cuscino o materassino per dormire riscaldato fornisce calore al tuo cane, in modo che si senta meno rigido al mattino; inoltre dona un sostegno morbido alle articolazioni artritiche, mettendo il cane maggiormente a suo agio.
- Una coperta nelle notti gelide. Puoi coprire il tuo animale domestico con una coperta per tenerlo al caldo ed evitare che le articolazioni si irrigidiscano.
- Un sacchetto di semi riscaldato nel microonde. Puoi preparare un sacchetto con dei semi, riscaldarlo nel forno microonde e poi applicarlo sulla zona in cui il cane prova maggior dolore e rigidità.
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Metti un tappeto per aiutare il cane a camminare su pavimenti scivolosi. I pavimenti lisci in legno possono rappresentare una sfida per un cane artritico perché non riesce a mantenersi stabile mentre cammina. Per questo motivo potresti pensare di mettere una superficie aderente, come ad esempio le retine antiscivolo che si mettono sotto i tappeti, se hai il pavimento in legno, per aiutare il cane a muoversi.
- È particolarmente utile mettere una moquette o un tappeto antiscivolo sugli scalini sdrucciolevoli, se il cane sale e scende spesso le scale. Questo lo aiuterà a non cadere.
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Metti delle rampe in casa. Puoi alleggerirgli lo sforzo e ridurgli il dolore delle articolazioni offrendogli una rampa per accedere all’auto o a un altro piano della casa. Le rampe rendono più facile salire e scendere le scale perché tolgono la pressione delle articolazioni artritiche^{[7]
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Fonte di ricerca}.
- Alcuni cani ignorano il loro dolore nel tentativo di seguirti al piano superiore della casa per la notte; quindi potrebbe essere una buona idea mettere una barriera in fondo alle scale se il tuo cane volesse salire con te, ma non hai ancora acquistato una moquette antiscivolo o una rampa.
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Mettigli il cibo e la ciotola dell'acqua più in alto. A volte, i cani possono soffrire di artrite al collo e alla colonna vertebrale. Se il tuo animale ha questo problema, puoi rendergli la vita molto più facile mettendogli il cibo e la ciotola dell'acqua su un piccolo tavolo o comunque sollevandolo in qualche altro modo. Così il cane sarà in grado di accedere al suo cibo e all’acqua molto più facilmente senza dover mettere una pressione dolorosa sul collo e sulla colonna vertebrale.

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