Come Identificare i Sintomi di un Attacco Epilettico nei Cani

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Da padrone, è spesso sconvolgente assistere a un attacco epilettico del proprio cane, ma ogni segno che sei in grado di osservare potrebbe aiutare il tuo veterinario a decidere la cura futura. Anche se gli attacchi epilettici possono essere terrificanti, di solito non hanno conseguenze a lungo termine sulla salute. Ovviamente, è vitale riconoscere un vero attacco epilettico, rispetto a uno svenimento o un episodio di collasso.

Metodo 1

Metodo 1 di 2:

Riconoscere e Affrontare un Attacco Epilettico

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Apprendi quali sono le fasi dell'epilessia. Prima di un attacco epilettico, si verifica un accumulo anomalo di attività elettrica nel cervello, e dopo l'attacco ci vuole un po' prima che l'attività cerebrale torni a stabilizzarsi. La lunghezza di ogni fase varia a seconda dell'individuo e della severità dell'episodio di epilessia. Un periodo di tempo medio dovrebbe essere di 30 minuti per la fase d'aura, 3 minuti per l'attacco epilettico, e un periodo variabile da 5 minuti a 5 ore per il post-attacco. Questi sono i tre stadi dell'epilessia:
- Aura – questo è il periodo di tempo prima dell'attacco epilettico in cui l'animale mostra un cambio di comportamento.
- Attacco epilettico – la fase critica.
- Post-attacco – l'animale si sta riprendendo da una grande "tempesta" elettrica nel cervello e potrebbe essere confuso, sbattere contro oggetti e sembrare cieco.
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Riconosci i segni tipici dell'aura. Molti animali che soffrono di epilessia mostrano fievoli segnali nel tempo che porta all'attacco epilettico. A volte realizzi soltanto in seguito che il tuo cane si stava comportando in maniera anormale, ma puoi imparare a riconoscere i segnali per poterti preparare meglio a un attacco epilettico imminente.
- I sintomi dell'aura includono: irrequietezza, continuo movimento e incapacità di star fermi.
- È come se il tuo cane sapesse che qualcosa non va, ma non sa cosa fare, o come trarre conforto.
- Alcuni cani diventano eccessivamente rumorosi, guaendo, abbaiando o piangendo senza alcuna ragione apparente.
- I cani che sono particolarmente legati al loro padrone potrebbero diventare molto appiccicosi, come se cercassero conforto, mentre altri potrebbero nascondersi, come per proteggersi da una minaccia invisibile.
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Impara a conoscere i sintomi dell'aura per mettere in sicurezza il tuo cane. Se riconosci i sintomi tipici dell'aura, è il momento giusto per somministrare al tuo cane farmaci preventivi come il diazepam rettale. Aiuta a cancellare l'attività cerebrale irregolare, e potrebbe ridurre le possibilità che un attacco epilettico si verifichi. Inoltre, ti dà il tempo di portare il tuo animale in un ambiente sicuro in cui non potrà ferirsi durante l'attacco.
- Prendi precauzioni come spegnere stufe elettriche e posizionare cuscini contro oggetti duri come le gambe di tavoli.
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Comprendi quando l'attacco sta avendo luogo. Durante un attacco epilettico, il tuo cane collasserà e si adagerà su un fianco, con tutte e quattro le zampe allungate, in una postura rigida. La testa sarà piegata all'indietro e gli occhi ruoteranno nelle orbite. Dopo alcuni secondi, le gambe iniziano a muoversi, facendo movimenti come se nuotasse nell'aria. Un attacco epilettico potrebbe contenere alcuni o tutti questi comportamenti:
- La bocca si muove come se stesse masticando. Il cane perde il controllo dei propri movimenti, e l'attività elettrica casuale del cervello stimola i muscoli della masticazione.
- La lingua penzola fuori dalla bocca. Perdita di controllo consapevole della lingua.
- Bava e abbondanza di salivazione. Il cane è incapace di ingoiare e così la sua saliva fuoriesce dalla bocca.
- Movimenti di vario genere eseguiti con zampe rigide. Messaggi neurologici contrastanti ordinano ai muscoli scheletrici di contrarsi in modo scoordinato.
- Perdita di controllo della vescica e dell'intestino. È una combinazione della perdita del tono muscolare inibitorio che tiene chiusa la vescica e dell'aumento di pressione nell'addome, dato che i muscoli del cane si contraggono in maniera scoordinata.
- Tremiti e brividi generalizzati. Spasmi muscolari vengono attivati da impulsi neurologici irregolari del cervello.
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Il tuo cane sarà molto confuso durante l'attacco epilettico. Non sarà conscio di ciò che lo circonda, dato che i suoi centri di consapevolezza saranno disabilitati in quella fase, e il suo cervello inondato da stimoli elettrici casuali, che soffocheranno la sua coscienza.
- Probabilmente non risponderà al suo nome, o a nient'altro. Non può vedere o sentire perché i centri della vista e dell'udito nel cervello sono sommersi da messaggi elettrici casuali.
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Stai attento se l'attacco dura più di 20 minuti. Se il tuo cane è vittima di un attacco che si prolunga oltre 20 minuti, sottoponilo immediatamente alla cura di un veterinario per evitare danno cerebrale permanente. Si tratta di stato epilettico, una condizione che richiede urgente intervento veterinario per ridurre il rischio di danno cerebrale a lungo termine.
- La lunghezza media di un attacco epilettico è di 2-3 minuti. Gli attacchi di solito ci impiegano poco a finire, anche se possono sembrare molto più lunghi quando è il tuo animale domestico a esserne vittima.
- Più di rado, gli attacchi possono prolungarsi maggiormente, intorno a 5-10 minuti.
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Impara a riconoscere quando il tuo cane è entrato nella fase post-attacco. Dopo un po', il tuo cane uscirà dalla fase acuta dell'attacco ed entrerà in quella successiva. Normalmente, il tuo cane sembrerà confuso, disorientato e molle sulle gambe. Potrebbe girovagare senza meta, e anche sbattere contro i muri come se fosse cieco.
- Questa fase può essere breve, una questione di 5 minuti, mentre per altri può durare ore.
- Un normale attacco epilettico di solito non causa alcun danno permanente, e il senso di disorientamento e cecità sono temporanei.
- Un sintomo leggermente bizzarro per alcuni cani è che sembrano molto affamati e vanno alla ricerca di cibo.
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Metodo 2

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Riconoscere Eventi che Sembrano un Attacco Epilettico

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Non tutti gli eventi che sembrano un attacco epilettico lo sono, neanche quelli che a prima vista hanno gli stessi sintomi. Alcune cose che vengono comunemente scambiate per un attacco epilettico sono:
- Uno svenimento di origine cardiovascolare: si verifica quando il cuore non riesce a mantenere la circolazione al cervello, che rimane a corto di ossigeno, con il risultato che il tuo animale ha un mancamento.
- Uno svenimento di origine neurologica: si verifica quando il nervo vago viene stimolato troppo, e comanda un rallentamento del battito cardiaco, che provoca un calo di pressione sanguigna che fa svenire il tuo cane.
- Una reazione al dolore: un comportamento di reazione al dolore esagerato che può sembrare un attacco epilettico.
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Impara a riconoscere quando il tuo cane è vittima di uno svenimento di origine cardiovascolare. Uno svenimento può essere confuso con un attacco epilettico, quando il tuo cane cade a terra e perde conoscenza. Tuttavia, uno svenimento è causato da un insufficiente afflusso di ossigeno al cervello, che causa una breve perdita di conoscenza al tuo cane. La causa più comune di uno svenimento è un battito cardiaco irregolare.
- Alcuni cani sembrano stare perfettamente bene e non hanno altri sintomi, mentre altri possono avere un passato clinico caratterizzato da tosse, respiro pesante o riluttanza nel fare esercizio.
- Le differenze principali tra uno svenimento e un attacco epilettico sono:
  - Prima di uno svenimento l'animale non attraversa la fare aura: la perdita di ossigeno al cervello e il calo della pressione sanguigna accadono quasi istantaneamente.
  - Durante uno svenimento i muscoli dell'animale sono rilassati (in un attacco epilettico, i muscoli sono rigidi e le gambe stese): i muscoli non stanno ricevendo alcun messaggio.
  - Durante uno svenimento non si verifica perdita di controllo della vescica o dell'intestino: il cane è in uno stato di rilassamento, piuttosto che in uno di grande attività muscolare.
  - Il cane non serra le mascelle, né emette un eccesso di saliva: uno svenimento non dura abbastanza perché si produca un eccesso di saliva e bava nel cane.
  - In media, uno svenimento non dura più di 30 secondi: un attacco epilettico medio dura 2-3 minuti.
  - Dopo uno svenimento l'animale si comporta come se nulla fosse successo (non ci sono i sintomi post-attacco epilettico): una volta che la circolazione si è ristabilita, il cane torna a comportarsi normalmente.
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Identifica uno svenimento di origine neurologica. Il nervo più lungo del corpo, il nervo vago, passa lungo il collo. Quando viene applicata pressione a questo nervo, come quando il cane tira al guinzaglio, questo può causare un forte rallentamento del battito cardiaco. Se il cuore rallenta troppo, l'afflusso di sangue al cervello si riduce in maniera eccessiva e il cane potrebbe svenire.
- La stessa cosa può succedere se il cane tossisce o si sforza troppo nel defecare. Le differenze tra questo svenimento e un attacco epilettico sono le stesse già elencate in precedenza.
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Impara a capire quando un cane sta esagerando nella reazione a un dolore. Alcuni cani sensibili possono avere una reazione esagerata quando vengono punti da un insetto. Piangono e si lamentano, e potrebbero gettarsi a terra per rosicchiare il punto in cui sono stati punti. Questo strano comportamento a volte può essere scambiato per un attacco epilettico. La differenza sta nel fatto che il cane rimane conscio, e se lo distrai, riconosce ciò che accade attorno a lui e può rispondere al suo nome (ma il fatto che decida o meno di farlo è un'altra questione!)
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Prendi nota degli attacchi epilettici del tuo cane ogni volta che hanno luogo, per prepararti meglio al prossimo. Piuttosto che sentirti inutile quando il tuo cane ha un attacco, ricordati di annotare quando inizia e finisce. Sono informazioni utili per il tuo veterinario. Inoltre, se hai un telefono sottomano, fai un video dell'episodio; ancora una volta, può rivelarsi preziosissimo per un veterinario poter assistere direttamente all'episodio.

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