Come Piantare le Peonie

Identifica la varietà a cui appartengono le tue peonie. Le peonie si dividono in une varietà: erbacee e arboree. Le prime vengono generalmente vendute sotto forma di bulbi secchi e sviluppano fiori su gambi verdi erbacei. Le seconde sono di solito caratterizzate da steli legnosi collegati direttamente all'apparto radicale e si sviluppano sotto forma di cespugli. Quest'ultima tipologia presenta anche una protuberanza rugosa alle radici, che assume una consistenza molto simile a quella della corteccia laddove vi fosse un innesto di due diverse varietà di peonie arboree finalizzato a ottenere un ibrido di qualità superiore.^[7] Leggi le seguenti istruzioni per coltivare entrambe le varietà, ma preparati a piantarle a diverse profondità:

• Le peonie erbacee crescono quando il bulbo viene piantato a una profondità di 5 cm.
• Le peonie arboree crescono meglio se piantate a una profondità di 10-15 cm, con almeno una punta dello stelo principale che fuoriesce dal suolo.^[8]

Se il terreno deve essere arricchito con sostanze nutritive, scava una buca profonda 30-45 cm e altrettanto larga. Le peonie non vanno piantate a questa profondità, ma a meno che il terreno non sia ricco di nutrienti già a questa distanza dalla superficie, una buca così profonda serve ad arricchirlo e renderlo fertile affinché accolga le radici delle peonie che col tempo si svilupperanno in profondità. Per lo stesso motivo si raccomanda che anche la buca abbia un diametro minimo di 45 cm.^[9]

• Se il terreno è già ricco di sostanze nutritive, ben drenato e profondo almeno 45 cm, vai direttamente al passaggio seguente.

Aggiungi del terriccio ben drenato e ricco di nutrienti sul fondo della buca. Metti sul fondo 5-10 cm di compost di colore scuro, letame stagionato o corteggia di pino. Se il terreno non è ben drenato o è povero di sostanze nutritive, mischialo con il materiale organico a tua disposizione in parti uguali e tienilo da parte per riempire successivamente la buca.

• Per testare il grado di assorbimento dell'acqua da parte del suolo, scava una buca di 30 cm e riempila d'acqua. Aspetta che venga assorbita, quindi riempila una seconda volta. Stima la quantità drenata nell'arco di un'ora o dopo quindici minuti (in questo caso moltiplica per quattro) in modo da capire quanta acqua riesce ad assorbire in un'ora. Un terreno ben drenato adatto alle peonie dovrebbe assorbirne 2,5-15 cm all'ora.^[10]

Aggiungi il fertilizzante e altre sostanze nutritive (facoltativo). Per accelerare la crescita delle peonie, potresti aggiungere 60 ml di fertilizzante equilibrato sul fondo della buca. Alcuni giardinieri mescolano anche 120 ml di farina di ossa o superfosfato per nutrire ulteriormente il suolo.

• Se il test del pH rileva che il terreno è acido (pH inferiore a 6), aggiungi due manciate di calce per riequilibrarlo.^[11]

Riempi quasi tutta la buca con un terriccio ricco e compatto. Una volta che hai arricchito il suolo preparandolo per le la crescita delle radici, riempi quasi tutta la buca con un terriccio organico e drenante, lasciando qualche centimetro di spazio nella parte superiore. Mischia il compost o qualsiasi altro materiale utilizzato per ricoprire il fondo della buca con la terra del tuo giardino in parti uguali, e poi usa il miscuglio ottenuto per terminare di riempirla. Compatta con una pala man mano che procedi, premendo energicamente.^[12]

Pianta le peonie erbacee in modo che i boccioli fuoriescano di 5 cm dalla superficie. Metti i bulbi di peonia nella buca, con i boccioli teneri rivolti verso l'alto e le radici lunghe verso il basso. I boccioli non dovrebbero stare a più di 5 cm dalla superficie, altrimenti la pianta rischia di non spuntare. Continua ad aggiungere del terriccio attorno alla peonia fino a livellare il suolo, premendo delicatamente per rimuovere ogni sacca d'aria che potrebbe rinsecchire la pianta.^[13]

• Le varietà di peonie che fioriscono presto, specialmente nei climi più caldi, tendenzialmente crescono meglio se piantate ad appena 2,5 cm di profondità, perché spuntano presto durante la stagione di crescita.^[14]

Pianta le peonie arboree a 10-15 cm di profondità dalla superficie. Le peonie arboree, con i rami legnosi attaccati ai cespi radicali, vengono vendute con un gambo innestato sulle radici. Individua la protuberanza rugosa nel punto in cui il gambo e le radici sono stati uniti e procedi piantando tale protuberanza facendo in modo che resti a 10-15 cm di profondità.

Annaffia abbondantemente. Dai ai bulbi appena piantati una bella annaffiata per aiutare il suolo circostante a stabilizzarsi. Fino al primo gelo, o finché la pianta non emerge se interrata a primavera, mantieni il terreno umido, facendo attenzione a non inzupparlo d'acqua.

Ricopri con uno strato di pacciame soltanto in inverno. Uno strato di 5-10 cm di pacciame o una pellicola di plastica protettiva è in grado di proteggere le peonie dal gelo invernale. In ogni caso, questa protezione andrebbe rimossa dopo l'ultima gelata prima della primavera, altrimenti le peonie rischiano di non riuscire ad attraversare questa ulteriore barriera.

• Non c'è bisogno di annaffiare quando le piante sono dormienti durante l'inverno.

Annaffia sporadicamente. Le peonie sono piante resistenti che tollerano la siccità e hanno bisogno solamente di circa 2,5 cm d'acqua alla settimana durante l'estate. Aumenta la quantità solo se sembrano secche e avvizzite.

Fertilizza raramente. Il fertilizzante è facoltativo, ma potresti applicarne uno povero di idrogeno, ad esempio una miscela da 5-10-10, o un compost organico, non più di una volta ogni paio di anni.^[15] Applicalo formando un cerchio attorno alle peonie ed evitando il contatto diretto con la base della pianta.

• I vari manuali sulla crescita delle peonie forniscono informazioni differenti sulla fertilizzazione. In questo articolo trovi indicazioni conservative: le peonie crescono bene senza fertilizzante e possono sviluppare gambi deboli e meno fiori se l'uso del fertilizzante è eccessivo. Se gli steli si indeboliscono così tanto da non riuscire a sostenere i fiori, considera un treppiede da giardiniere con un anello metallico per sorreggerli.

Procurati un sostegno, se necessario. Se la peonia cresce parecchio o sviluppa fiori particolarmente grandi, è preferibile utilizzare una gabbia o un supporto per piante. Una gabbia metallica a forma di treppiedi o con griglia è perfetta. Crea il supporto in primavera.

Lascia le formiche sulle peonie. Ne vedrai diverse nutrirsi del nettare dei fiori, ma raramente nuocciono alla pianta. Le peonie resistono alla maggior parte dei parassiti, ma se noti un'infezione provocata da altri insetti, o lo sviluppo di un fungo, consulta un giardiniere o un botanico esperto delle specie parassitarie locali. Per quanto riguarda le malattie, in genere quelle che colpiscono la peonia sono causate dall'umidità presente nell'ambiente.

Rimuovi i fiori appassiti. Elimina i fiori appena si avvizziscono. Se li lasci sulla pianta, incoraggerai lo sviluppo di semi che andranno a sottrarle una grande quantità di sostanze nutritive. Un taglio immediato dei fiori morti favorirà una crescita più forte e una fioritura prolungata.

Rimuovi le foglie dalle peonie arboree in autunno. Se si trasformano in un cespuglio dai rami legnosi, sono peonie arboree. Rimuovi le foglie in autunno, quando inizia la stagione del freddo e del gelo lasciando i rami nudi: il prossimo anno sbocceranno altri fiori.

• Se i gambi nudi presentano dei buchi, potrebbe essere un segno dell'attacco di parassiti. Contatta un giardiniere o un botanico che sappia darti istruzioni precise sui metodi di disinfestazione.