Come Tenere un Cane in Buona Salute

Toeletta il cane con regolarità. Spazzolagli il pelo per tenerlo luminoso e sano. Il massaggio della spazzola, inoltre, favorirà una buona circolazione sanguigna. Presta attenzione ad eventuali bozzi, bernoccoli o cisti e, nel caso ve ne fossero, avvisa il veterinario. Anche croste, rossori o pruriti andrebbero tenuti d'occhio e controllati dal medico.

• La toelettatura è un ottimo momento per controllare l'eventuale presenza di parassiti, quali zecche, pulci e acari.

Taglia le unghie al cane. Sebbene ci vorrà del tempo prima che il tuo animale vi si abitui, il taglio delle unghie può diventare parte della toelettatura di routine. Presta attenzione però a non tagliare la carne viva, che contiene nervi e vasi sanguigni.

• Se non ti senti sicuro a tagliare in prima persona le unghie al tuo cane, fatti aiutare da un toelettatore professionista.

Lava i denti al cane tutti i giorni^[7] . Spazzolino e dentifricio rimuovono la placca e i batteri che possono formarsi nella sua bocca. È inoltre un'ottima occasione per controllare la presenza di gonfiori gengivali, denti traballanti o cariati, o altri problemi orali. Usa un dentifricio specifico per cani. Il fluoro contenuto nei dentifrici umani è velenoso per i canidi^[8] .

• Di tanto in tanto, dovrai portare il tuo cane dal veterinario per una pulizia orale completa. Sarà sedato per tutto il tempo in cui il medico eseguirà pulizia e controllo del cavo orale.

Controlla le sue orecchie. Non dovrebbero puzzare o presentare secrezioni di alcun tipo. La parte più interna dell'orecchio dovrebbe, di norma, essere biancastra, sebbene alcuni cani di colore scuro potrebbero avere anche il padiglione auricolare della stessa tonalità del pelo. Rovescia l'orecchio per ispezionarne l'interno. Controlla che non sia sporco o infestato da zecche. Detriti di vegetazione potrebbero facilmente infilarsi nel padiglione auricolare. Meglio rimuoverli subito ed evitare che si accumulino o si infilino nel condotto uditivo^[9] .

• Se il tuo cane ha orecchie penzolanti, dovresti controllargliele tutti i giorni, o comunque spesso e regolarmente.

Pulisci le orecchie del cane. Utilizza un prodotto specifico per la pulizia del padiglione auricolare, oppure prepara una soluzione fatta per metà di aceto bianco e per metà bialcol. Impregna un batuffolo di cotone col liquido e strofina delicatamente l'interno delle orecchie. Se il cotone dovesse sporcarsi di sangue, consulta il veterinario^[10] .

• Non sono da considerare comportamenti normali un eccessivo scuotere della testa o il continuo grattarsi dentro le orecchie, così come non sono normali cattivi odori o secrezioni di qualsiasi tipo. Se sospetti che il tuo cane abbia un'infezione all'orecchio, portalo immediatamente dal veterinario.

Acquista una cuccia. Molte persone scelgono di tenere il cane in casa insieme al resto della famiglia. Se invece vive all'esterno, assicurati che abbia una cuccia ben isolata, un giaciglio caldo per i mesi invernali, ombra per la stagione calda, cibo e acqua (che non ghiacci o diventi stagnante). Non legare il cane con una catena, potrebbe procurarsi lesioni al collo o alle zampe.

• Non tenere il cane all'aperto se non è abituato ai climi estremi. Non fornire al proprio cane adeguato riparo è considerata una grave negligenza. Se non sei in grado di garantirgli una cuccia che lo protegga dal clima, fallo stare in casa – o non prendere un cane.

Fagli fare molto esercizio fisico. A seconda dalla razza, questo può variare da 10-15 minuti di passeggiata al giorno fino a un'ora abbondante di corse al parco. Il frisbee o il prendi-e-riporta sono ottime attività per cani particolarmente vivaci. Ricorda che le passeggiate e i giochi sono un ottimo modo per creare un forte legame emozionale tra te e il tuo cane.

• Esercizi e giochi possono ridurre i comportamenti negativi, come distruggere gli oggetti in casa, masticazione compulsiva e aggressività. Manterranno inoltre sotto controllo il peso del tuo cane e il suo fisico sano.

Fallo socializzare, una volta somministrate tutte le vaccinazioni più importanti. Ciò significa farlo entrare in contatto con le persone, con gli altri cani e con il territorio circostante l'ambiente domestico. Portalo in macchina, esplora con lui il quartiere facendo lunghe camminate, portalo in area cani: tutte queste esperienze lo aiuteranno a conoscere il mondo.

• Più gli farai affrontare esperienze positive in luoghi diversi e più lui ci si abituerà. Cerca di abituarlo alle situazioni quando è piccolo: da adulto non gli procureranno alcuna ansia.

Portalo dal veterinario. Pianifica visite annuali per esami e vaccinazioni. Pian piano, il veterinario inizierà a conoscere il tuo cane e saprà riconoscere meglio i sintomi di eventuali malattie o problemi di salute. Check-up regolari possono prevenire l'insorgere di molte malattie curabili^[11] .

• Se hai un cucciolo, portalo dal veterinario entro la sesta settimana di vita. Gli sarà controllata l'eventuale presenza di ernie o problemi al cuore, ai polmoni, agli occhi e alle orecchie. Inoltre, il cucciolo ha bisogno di essere sverminato e vaccinato.

Vaccinalo. L'antirabbica viene somministrata intorno alla dodicesima settimana di vita ed è obbligatoria in molti stati. Rischi dei guai seri nel caso il tuo cane dovesse mordere una persona o un suo simile e risultare non vaccinato. Non saltare la vaccinazione contro la borreliosi. Questa malattia provoca dolori articolari, gonfiori, febbre e può avere esito fatale per insufficienza renale^[12] .

• I cani che vivono prevalentemente all'aperto sono a più alto rischio di contrarre malattie trasmesse dalle zecche.

Prendi in considerazione di sterilizzare il cane. La sterilizzazione può ridurre alcuni problemi comportamentali nel cane, così come diminuire il rischio che insorgano certi tipi di tumori o infezioni. Sterilizzandolo, inoltre, non dovrai preoccuparti di svezzare e far adottare cuccioli indesiderati^[13] .

• L'impianto del microchip è fortemente consigliato – oltre che obbligatorio, secondo la legge italiana. Può tornare molto utile nel caso dovesse perdersi.

Controlla la presenza di pulci e previeni le infestazioni. Puntini neri tra il pelo, il fatto che si cane si gratta e si lecca continuamente, la presenza di croste: sono tutti indizi che potrebbe avere le pulci^[14] . Per eliminare le pulci, hai diverse opzioni. Fatti consigliare dal veterinario un farmaco ad assunzione orale, lava il cane con shampoo antipulci e fagli indossare un collare contro i parassiti.

• Collari antipulci e spot-on antiparassitari sono strumenti efficaci per impedire infestazioni da pulci. Chiedi al veterinario il prodotto più adatto al tuo cane^[15] .