Come Affrontare i Comportamenti Distruttivi del Cane

Portalo regolarmente a passeggiare. Anche se apparentemente potrebbe non sembrare una risposta al suo comportamento distruttivo, è importante per prima cosa affrontare gli aspetti basilari e assicurarsi che vengano soddisfatte le necessità elementari in termini di stimolazione mentale e attività fisica. Se hai trascurato per un po' una regolare routine di passeggiate con il cane, devi ripristinarla; se invece non l'hai ancora sviluppata, inizia ora. Se non hai il tempo per portarlo puntualmente a camminare, trova qualcuno che possa farlo per te; fai in modo che l'animale esca sempre per la passeggiata e durante il percorso inserisci diversi tipi di esercizi.^[7] Ecco alcuni consigli:

• Acquista un guinzaglio che non sia più lungo di uno o due metri. Più è costretto a camminarti vicino durante la passeggiata e più è chiaro il messaggio che sei tu il "capobranco", che hai tu l'autorità e il controllo. Non farlo mai camminare dietro o davanti a te, ma sempre al tuo fianco; in questo modo, capisce che comandi tu e lui deve sottostare.^[8]
• Portalo a camminare in luoghi stimolanti. Scegli zone con salite e pendii; fagli fare delle pause ogni tanto e porta con te dell'acqua, in modo che possa bere se ne sente la necessità. Il cane potrebbe abituarsi allo stesso percorso, trova invece il modo di cambiarlo per metterlo alla prova ed evitare che possa annoiarsi.
• Portalo in una spiaggia dove sono accettati i cani. La sabbia obbliga i suoi muscoli a svolgere un esercizio intenso e l'acqua marina rappresenta una splendida opportunità per farlo nuotare e fargli recuperare ogni tipo di oggetto che gli lanci. Se non vuoi prendere una palla, usa gli oggetti che trovi sulla spiaggia per farlo giocare al riporto.^[9]
• Cambia parchi quando lo porti a passeggio. Trovane diversi in cui sia consentito l'accesso ai cani e cambia percorso ogni settimana, in maniera da recarti in diversi parchi o giardini; così facendo, avete entrambi nuovi stimoli e potete vedere ed esplorare ogni volta luoghi diversi.

Gioca di più con il tuo amico peloso. Oltre alle passeggiate, anche il gioco è un aspetto importante che favorisce l'interazione tra voi.

• Giocate a palla nel cortile per 15 minuti al giorno. Meglio se al mattino, quando sei più vigile e il cane è in genere più attivo; se lo fai sfogare subito, noterai che durante il giorno starà più tranquillo.
• Organizza degli incontri con altri cani. Trova qualche amico che come te ha un cane e stabilite degli appuntamenti in zone pubbliche in cui gli animali possano giocare tra loro. Ovviamente, devi prima capire se il tuo amico fedele è in grado di stare con altri suoi simili.
• Compra un frisbee e lascia che l'animale prenda familiarità con l'oggetto; una volta che impara a usarlo, fallo giocare con te.^[10]

Concedigli uno spazio in cui possa scavare un po'. Se non riesci a togliergli questa abitudine, indirizzalo almeno in un luogo in cui possa farlo senza distruggere il giardino. Trova uno spazio, dissodalo e nascondi qualche oggetto che il cane apprezzerà trovare.^[11] Inizialmente, seppellisci degli elementi appena sotto la superficie e poi gradualmente sempre più in profondità; in tal modo, lo aiuti a mantenere l'interesse su questo nuovo spazio,^[12] oltre al fatto che gli impedisci momentaneamente di scavare in altri posti.

• Se il cane scava per noia, aumenta i momenti di gioco e di attività fisica; non lasciarlo da solo in giardino tutto il giorno.
• Se scava perché vuole trovare un luogo fresco, piacevole e morbido su cui dormire, individua uno spazio ombreggiato, mettendo qualche elemento comodo e fresco su cui possa distendersi.^[13]

Dagli i giocattoli giusti quando sei lontano. È più probabile che il cane si abbandoni a comportamenti distruttivi quando sei al lavoro o stai svolgendo delle commissioni fuori casa. In queste occasioni, l'animale si sente solo, isolato e non amato; ricorda di dargli delle conferme prima di uscire di casa, concedendogli molte attenzioni, giocando un po' a palla o portandolo a fare una passeggiata. Solitamente, i cani non trascorrono il tempo con i giocattoli se il padrone non è lì con loro. Lascia al tuo amico federe un Kong o fagli masticare un oggetto che contiene cibo, in modo da attirare la sua attenzione; puoi anche lasciargli una scatola di cartone con un giocattolo masticabile all'interno, così deve rosicchiare l'involucro per arrivare all'oggetto di suo interesse.

Procurati un "food puzzle" per stimolarlo mentalmente oltre che fisicamente. Questo giocattolo è un ottimo modo per soddisfare entrambe le esigenze. Puoi trovare un'infinità di soluzioni in commercio che intrattengono mentalmente il cane, nascondendo all'interno dei bocconcini prelibati, ma puoi anche costruire alcuni oggetti a casa. Metti dei dolcetti in una teglia per muffin vuota e appoggiavi sopra delle palline da tennis. Il cane deve capire come togliere le palline in modo da accedere al cibo; questo è un buon gioco per iniziare, ma puoi proseguire con qualcosa di più complesso, per esempio dei puzzle con elementi scorrevoli.^[14]

• Puoi anche inventare delle attività che lo stimolino mentalmente, per esempio nascondendo dei giocattoli o dei bocconcini in diverse aree di casa o in scatole di cartone.

Forniscigli il giusto ambiente. Presta attenzione se sembra più nervoso quando ci sono molti stimoli, per esempio il televisore acceso o altri rumori provenienti da un'altra stanza. Se pensi che questi fattori siano responsabili del suo comportamento negativo, abbassa il volume del televisore e chiudi le porte delle stanze da cui proviene il rumore fastidioso. Tuttavia, se ti sembra che gradisca il suono e che si senta a suo agio, valuta di lasciare la radio o il televisore accesi mentre sei al lavoro; questo può forse aiutarlo a gestire l'ansia da separazione.^[15]

Addestralo. Insegnandogli i comandi come "Seduto", "Vieni qui", "A cuccia", "Aspetta" e così via, non solo lo abitui alle buone maniere, ma lo stimoli psicologicamente. Puoi iscriverlo a dei corsi di obbedienza per aiutarlo a imparare i comandi di base e addestrarlo in brevi sessioni ogni giorno. Se il tuo amico fedele conosce già quelli fondamentali, passa a cose più impegnative, come la giravolta o fingersi morto.

Alterna i giocattoli. Non lasciargli sempre gli stessi. I cani si stancano e si annoiano molto velocemente; assicurati di nasconderli tutti in un armadio e dagliene solo due o tre alla volta; quando li sostituisci, il cane si intrattiene di più e quando trova un vecchio oggetto che è stato nascosto fino ad ora lo considera un premio. In più, hai anche il vantaggio di non spendere molto denaro in giocattoli nuovi.^[16]

Dagli dei bastoncini da masticare. In questo modo, evita di rosicchiare altre cose. Se gli fornisci degli oggetti di pelle grezza e altro materiale organico, sappi che non sono destinati a durare molto, dato che tendono a sgretolarsi. La dimensione del giocattolo dipende invece dalla taglia del cane e dal suo temperamento; alcuni possono essere taglienti e causargli gravi danni alla bocca, alla gola e al tratto digestivo.^[17]

• Non concedergli mai di giocare con oggetti di pelle grezza senza la supervisione di una persona, perché potrebbe soffocare.
• Non lasciargli costantemente a disposizione un oggetto masticabile; portaglielo via quando non è necessario, in modo che il cane non si annoi.

Non tenere il cane in luoghi sovraffollati. Se si sente oppresso perché confinato in uno spazio ristretto o perché costretto a condividere il suo territorio con altri cani senza averne abbastanza per sé, può sviluppare un comportamento anomalo. In particolare, gli esemplari maschi tendono a combattere quando si sentono oppressi dall'eccessiva presenza di altre creature.^[18]

Crea una recinzione adeguata. Se non è costruita adeguatamente, il cane può scappare all'esterno e iniziare ad assumere comportamenti distruttivi, come inseguire le auto, combattere contro altri cani e anche aggredire le persone. In molte località, esiste una normativa locale o statale che obbliga i proprietari a limitare e trattenere adeguatamente il cane; inoltre, il proprietario è legalmente responsabile di un eventuale suo comportamento dannoso.^[19]

Acquista un trasportino e usalo in modo corretto. Procurati una gabbia dove tenere il cane quando non sei a casa e dove possa dormire. Per abituarlo a questo "spazio sicuro", tieni l'animale al suo interno durante il giorno, quando svolgi le tue faccende di casa e di notte per dormire. Il tuo obiettivo è di fargli capire che la gabbia è una tana sicura in cui può calmarsi; ricorda che non devi mai usarla come strumento di punizione.

• Si tratta di un ottimo mezzo per addestrare cuccioli e cani giovani. Puoi insegnare loro a trascorrere il tempo nel proprio piccolo spazio confinato, così non possono fare danni altrove. Con il tempo imparano ad apprezzare questo luogo, purché non tu non li trattenga all'interno troppo a lungo.^[20]

Incoraggialo a masticare solo certi oggetti. Il tuo amico peloso può apprezzare i giocattoli come le palline e i Kong, assicurati però di scegliere quelli della misura giusta. Deve essere in grado di afferrarli e trasportarli, ma nello stesso tempo devono essere abbastanza grandi, in modo che non li ingerisca; lodalo ogni volta che sceglie un giocattolo da masticare anziché un altro oggetto non destinato a questo scopo.

• Non dargli oggetti che assomigliano ad altri che non deve masticare; per esempio, non devi lasciargli un vecchio paio di scarpe da rosicchiare, perché non è in grado di capire la differenza tra quelle e delle calzature nuove.^[21]

Scoraggialo quando mastica cose sbagliate. Se vedi che sta rosicchiando un oggetto non appropriato, correggilo subito dandogli qualcos'altro; dirigi la sua attenzione su un elemento adatto e lodalo quando lo afferra. Gradualmente, il cane impara a distinguere quello che può e che non può masticare.^[22]