Come Capire se il Cucciolo ha i Vermi

Fai attenzione alla presenza dei nematodi. Praticamente tutti i cani, cuccioli inclusi, vengono prima o poi infestati da questi vermi, perché sono i più diffusi fra i canidi. I cuccioli sono particolarmente suscettibili alle infezioni da nematodi trasmesse dalla madre, sia mentre si trovano ancora nell'utero sia attraverso il latte. Tuttavia, anche mangiare piccoli animali, come i topi, può causare l'infestazione. Sebbene molti esemplari siano del tutto asintomatici, i segni descritti di seguito possono indicare una grave infezione nel cucciolo:

• Diarrea;
• Vomito;
• Calo ponderale;
• Pelo opaco;
• Addome rigonfio;
• Tosse, che indica che i vermi si sono spostati nei polmoni;
• Vermi di colore bianco o marrone chiaro, lunghi diversi centimetri nelle feci del cucciolo.^[2]

Individua gli anchilostomi. Questi parassiti si "agganciano" al rivestimento intestinale dell'animale che, leccandosi o pulendosi, ne ha ingerito le uova o le larve presenti nel terreno.^[3] Gli anchilostomi possono causare la malnutrizione e la morte, soprattutto nei cuccioli; è quindi fondamentale monitorare i segni di infezione e intervenire tempestivamente. Diversamente dai nematodi e dai cestodi, questi parassiti sono difficili da vedere fra le feci. Tuttavia, puoi riconoscerne la presenza osservando altri disturbi e segnali come:

• Diarrea;
• Perdita di peso.^[4]

Cerca i tricocefali. Proprio come gli ascaridi, anche questi parassiti si nascondono nell'intestino del cucciolo e ne succhiano il sangue. L'infestazione avviene tramite l'ingestione di uova presenti nel terreno e in altre sostanze, come le feci.^[5] Tuttavia, non causano una grave perdita di sangue, a meno che la colonia non sia molto numerosa, eventualità che potrebbe anche condurre alla morte del cane. I cuccioli possono prendere i tricocefali dal terreno o leccandosi. Molti esemplari non mostrano alcun segno, ma la diarrea con tracce di sangue può indicare una grave infestazione e dovresti portare immediatamente l'animale dal veterinario.^[6]

• Sappi che il veterinario esamina il cane alla ricerca di tricocefali e altri vermi durante ogni visita di controllo.

Fai attenzione alla presenza di cestodi. I cuccioli possono contrarre questi vermi in molti modi, ad esempio mangiando un topo o una pulce infestata. Tuttavia, il contagio può avvenire anche leccandosi oppure passando del tempo all'aperto. I cestodi si alimentano del cibo presente nell'intestino del cane e possono spezzarsi, rendendo evidente la loro presenza nelle feci o attorno all'ano del cucciolo.^[7] Questi parassiti non sono in genere pericolosi, ma fanno perdere parecchio peso, se l'infestazione è grave.^[8] Cerca i segnali tipici di un'infezione da cestodi:

• Presenza di segmenti di vermi, simili a chicchi di riso, attorno all'ano del cane o nelle sue feci;^[9]
• Irritazione cutanea, che porta l'animale a trascinare il sedere sul terreno o su altre superfici ruvide, come un tappeto;
• Il cane si lecca o mordicchia il sedere;
• Presenza di segmenti di vermi nel vomito;
• Dimagrimento.^[10]

Monitora il cane per la Dirofilaria immitis. I cuccioli possono contaminarsi attraverso le punture di zanzare, i vermi raggiungono il cuore e i polmoni attraverso il flusso sanguigno. La dirofilaria è un parassita pericoloso per i cani, a prescindere dalla loro età; le cure necessarie sono costose e a volte l'animale può persino morire. Tuttavia, si può prevenire l'infestazione con alcuni farmaci a un prezzo accessibile. Molti esemplari non mostrano alcun sintomo nelle prime fasi della malattia, perché i parassiti impiegano circa sei mesi per diventare adulti; tuttavia, questi sono i segnali che possono manifestarsi nei cuccioli di sei mesi d'età:

• Leggera tosse persistente;
• Poca disposizione a fare esercizio fisico;
• Affaticamento dopo una moderata attività;
• Riduzione dell'appetito;
• Perdita di peso;
• Addome gonfio a causa della presenza di fluidi in eccesso;
• Insufficienza cardiaca.^[11]

Conosci i rischi che corre il cucciolo. I vermi, che sono parassiti intestinali, sono molto comuni fra i cani in tenera età, soprattutto se passano molto tempo all'aperto. Conoscendone i fattori di rischio, soprattutto per quanto riguarda la dirofilaria e gli anchilostomi, puoi individuare prontamente l'infestazione. I cuccioli contraggono spesso i vermi:

• Ingerendo le uova o le larve dei parassiti presenti nel terreno oppure leccandosi;
• Mangiando uccelli, roditori o altri animali morti;
• Dalle pulci;
• Dalla madre, mentre si trovano ancora nell'utero.^[12]