Tokelau

Tokelau è costituito da tre atolli, ognuno con una laguna circondata da una serie di isolotti corallini di varia lunghezza che si elevano sopra il livello del mare di oltre tre metri.

Queste isole hanno un clima tropicale moderato dagli alisei tra aprile e novembre dove la temperatura media è di circa 28 °C. Le piogge sono irregolari, pesanti e improvvise. Tokelau è nella zona nord della principale cintura degli uragani, ma le tempeste tropicali a volte spazzare questi lembi di terra tra novembre e marzo. Dal 1846 a Tokelau si erano registrati solo tre uragani. Poi, nel febbraio 1990, le onde provocate dall'uragano Ofa hanno fatto breccia tra gli atolli, contaminando l'acqua dolce. Il sale residuo ha impedito la crescita di nuovi piante per mesi. Gli uragani Val (1992) e Percy (2005) hanno fatto ulteriori danni.

L'arcipelago fu colonizzato dai polinesiani, e fu visitato per la prima volta dagli europei nel 1765. Divenne un protettorato britannico nel 1877, e fu amministrato come parte della colonia delle isole Gilbert (Kiribati) ed Ellice fino al 1926, quando passò alla Nuova Zelanda. Nel 1976 il nome dell'arcipelago cambiò da Tokelau Islands a Tokelau, nome con cui è tradizionalmente noto presso la popolazione locale.

Nel 2011 ha seguito le isole Samoa ed è passato ad ovest della linea del cambiamento di data uniformandosi così alla data della Nuova Zelanda dalla quale dipende. Per far ciò dai calendari locali è stato cancellato il 29 dicembre.

La lingua principale è il tokeluano, una lingua polinesiana strettamente legato al samoano e tuvaluano, ma la maggior parte delle persone in grado di parlare e capire inglese.

Nukunonu

Fakaofo

Atafu

Per approfondire, vedi: Aeroporti in Nuova Zelanda.

Nessuno dei tre atolli di Tokelau è dotato di piste di atterraggio ed è quindi possibile atterrarci solo con piccoli velivoli anfibi. Il governo locale sta cercando finanziamenti per la costruzione di almeno un'aerostazione che colleghi la regione con la Nuova Zelanda oppure con Samoa. Il metodo più comodo è quello di raggiungere l'Isola del Nord, non perché sia fisicamente il posto più vicino, ma perché trovandosi in Nuova Zelanda offre sicuramente più possibilità di raggiungere per mare gli atolli e semplifica di molto il problema dei visti di ingresso.

Tokelau non ha porti, quindi i natanti possono solo ancorarsi al largo. La maggior parte delle imbarcazioni arrivano da Samoa. Le navi principali che fanno scalo a Tokelau si chiamano MV Tokelau (proprietà del governo), e Lady Naomi. La MV Tokelau salpa da Apia due volte al mese con pianificazione difficilmente affidabile e gli stranieri hanno la più bassa priorità d'imbarco.

Pacific Expeditions Ltd va a Nukunono una volta l'anno, sempre da Apia.

La maggior parte delle persone vanno in giro in auto o in moto a Tokelau. La gente compra questi mezzi sia da annunci privati che tramite agenzie, le quali aiutano anche con le pratiche d'importazione.

Tokelau ha un servizio di telefonia radio tra le isole e Samoa regolamentato dal governo.