Come Prendersi Cura di un Cucciolo di Tartaruga Acquatica

Procurati un acquario grande. Devi trovare un contenitore rettangolare o quadrato in vetro che abbia le dimensioni adatte per la tartaruga quando sarà completamente cresciuta, deve quindi essere sufficientemente spazioso per permetterle di nuotare; deve inoltre contenere una pietra o una piattaforma su cui l'animale possa stendersi e restare completamente fuori dall'acqua.^[1] Più è grande l'acquario e meglio è, ma assicurati che abbia la capienza e le misure minime necessarie:^[2]

• Almeno 120 litri per le tartarughe lunghe da 10 a 15 cm;
• 200 litri per quelle da 15 a 20 cm;
• 280-480 litri per gli esemplari adulti che superano i 20 cm di lunghezza;
• La lunghezza minima deve essere 3-4 volte quella della tartaruga;
• La larghezza minima deve essere 2 volte la lunghezza dell'animale;
• L'altezza minima deve essere 1,5-2 volte la lunghezza della tartaruga; dovrebbe essere 20-30 cm più alta del punto massimo che può raggiungere l'animale.

Installa un riscaldatore. Le tartarughe non sono in grado di regolare la temperatura del proprio corpo, devi quindi assicurarti che l'acqua sia calda al punto giusto, mettendo questo dispositivo nell'acquario. La maggior parte delle creature ancora giovani ha bisogno di una temperatura compresa tra i 25 e i 28 °C, ma puoi fare qualche ricerca online se desideri informazioni più dettagliate in merito al tipo specifico di tartaruga in tuo possesso.^[3]

• Assicurati che il materiale che ricopre il riscaldatore sia plastica o metallo e non vetro, perché l'animale potrebbe romperlo.
• Valuta di usare due riscaldatori per mantenere una temperatura uniforme dell'acqua e che si rivelano utili anche nel caso uno abbia qualche malfunzionamento.
• Controlla regolarmente la temperatura con un termometro.
• Verifica che il riscaldatore sia sufficientemente potente:
  • 75 watt per un acquario da 80 litri;
  • 150 watt per un contenitore da 160 litri;
  • 250 watt se la capienza è di 250 litri;
  • 300 watt per un volume di 280 litri.

Installa una lampada a raggi UVB e una per crogiolarsi. Questo rettile ha bisogno di raggi UVB per sintetizzare la vitamina D; devi inoltre procurargli una luce sotto la quale possa crogiolarsi per riscaldarsi, dato che è un animale a sangue freddo e non è in grado di regolare da solo la temperatura del proprio corpo.^[4] Installa quindi delle luci artificiali che forniscano raggi UVB e calore.^[5]

• Lampada UVB: disponibile in formato compatto o tubolare; usa un modello con il 2,5 o 5% di raggi UVB, come quelle per terrari tropicali o paludosi, dato che quelle per ambienti desertici sono troppo potenti. Installa la lampada a 30 cm dall'acqua se ha una potenza del 2,5% oppure a 50 cm se è al 5%.
• Lampada per crogiolarsi: si tratta di una normale lampadina incandescente o alogena. La tipologia non è molto importante quanto la giusta distanza per riscaldare correttamente la zona in cui la tartaruga si crogiola. Per i cuccioli, l'area centrale in cui riscaldarsi dovrebbe raggiungere i 35 °C, mentre i lati più esterni devono essere più freschi; usa un termometro per assicurarti che la temperatura sia corretta.
• Timer: le lampade devono restare spente 12 ore al giorno per imitare il ciclo naturale del sole; a tale scopo, valuta di impostare un timer.
• Attenzione: non guardare mai direttamente le luci che installi, perché potrebbero causare dei danni agli occhi; posizionale in modo tale che non siano visibili alle persone che sono sedute nella stanza.

Metti una rete di metallo sopra l'acquario. Ha lo scopo di proteggere l'animale da eventuali oggetti che possono cadere all'interno; si tratta di un elemento importante, perché le lampadine UVB a volte possono esplodere, soprattutto se vengono schizzate con l'acqua, e le schegge di vetro potrebbero ferire il piccolo rettile. Assicurati che la protezione sia metallica, dato che le luci UVB non possono penetrare un coperchio di vetro o plastica solido.

Forniscile uno spazio completamente asciutto. Può trattarsi di una pietra, un pezzo di legno o un elemento galleggiante; assicurati che sia in pendenza, in modo che la tartaruga vi possa salire facilmente quando esce dall'acqua; verifica inoltre che sia abbastanza grande:

• Dovrebbe coprire il 25% circa di tutta la superficie dell'acquario;
• Controlla che sia almeno una volta e mezza la lunghezza del rettile e che sia abbastanza solido da non rompersi;
• Il coperchio del contenitore deve trovarsi a 25-30 cm sopra l'area terrestre per evitare che la tartarughina possa scappare.

Assicurati che l'acqua sia abbastanza profonda. Per un cucciolo di tartaruga, dovrebbe essere almeno 2,5 cm più profonda della larghezza del guscio dell'animale, in modo che possa nuotare liberamente;^[6] man mano che il rettile cresce, aggiungi altra acqua.

Installa un filtro per ridurre la frequenza dei cambi dell'acqua. Le tartarughe sporcano più dei pesci, dato che urinano e defecano molto. Senza un filtro adeguato, sarebbe necessario cambiare l'acqua ogni giorno per evitare che l'animale si ammali; con il filtro, puoi invece eseguire dei cambi parziali ogni 2-5 giorni e uno completo ogni 10-14 giorni.^[7] Esistono dei filtri specifici per acquari di tartarughe, ma puoi usare anche un normale filtro per pesci, purché sia adatto per gli acquari con un volume 3-4 volte maggiore del tuo; in caso contrario, non sarebbe in grado di ripulire dalla sporcizia prodotta dal rettile.^[8] In commercio puoi trovare diversi tipi di filtro.^{[9] [10]}

• Filtro interno per acquari: viene in genere attaccato al bordo della vasca con delle ventose, ma è troppo piccolo per essere considerato quello principale di un acquario che contiene più di 80 litri; tuttavia, puoi utilizzarlo anche in contenitori più grandi per favorire la circolazione dell'acqua.
• Filtro a cestello: è il migliore per gli acquari di tartarughe, viene in genere installato sotto la vasca e garantisce un ottimo filtraggio; si avvale spesso di luce ultravioletta per uccidere alghe e batteri. Anche in questo caso, procurane uno adatto per un contenitore 3-4 volte più capiente della vasca in tuo possesso. Puoi fare qualche ricerca online per avere maggiori dettagli sui filtri più comuni.
• Filtro esterno: si tratta di un filtro designato per essere installato vicino all'acqua degli acquari per pesci; dato che una vasca per tartarughe contiene meno acqua rispetto a quella per i pesci, è necessario adattare il filtro - per esempio installandolo dove il vetro ha un bordo più basso rispetto al resto del recipiente - in modo che possa funzionare correttamente per il tuo piccolo rettile. Ricorda di procurarti sempre un sistema di filtraggio adatto a un acquario dalle dimensioni 3-4 volte maggiori di quello in tuo possesso.
• Filtro sotto sabbia: il flusso inverso pompa l'acqua verso l'alto attraverso la sabbia sul fondo dell'acquario, in modo che i batteri presenti nella sabbia la filtrino. Per ottenere il massimo rendimento, dovrebbe essere utilizzato con un substrato di almeno 5 cm di ghiaia dai granuli rotondi grandi quanto dei piselli. Sfortunatamente, questo modello non filtra i residui grandi di cibo, che devono essere tolti costantemente in altro modo, rendendo però la pulizia più difficile dato che restano sotto la ghiaia.

Inserisci una pompa d'aria o una pietra porosa per aerare l'acqua. Mantenere l'acqua ben ossigenata disincentiva la crescita dei batteri anaerobi, che sporcano l'acquario e compromettono la salute della tartaruga.^[11]