Come Prendersi Cura di un Serpente del Latte

Prepara il terrario prima di procurarti il serpente. La teca si può comprare o costruire con pannelli mdf (pannelli di fibre a media densità) oppure pannelli in legno robusto (non utilizzare il legno di cedro, in quanto è tossico per i serpenti, né il legno di pino). Anche gli acquari sono perfetti per ospitare i serpenti. Assicurati che la teca sia a prova di fuga. Molti serpenti possono passare attraverso le fessure più piccole, quindi regolati con una matita: se una matita può passare attraverso una fessura, allora può passarci anche il serpente, ma ovviamente questo non vale per i neonati. Il terrario per il serpente del latte potrà essere chiuso in alto da una semplice rete a maglie fitte, in quanto questo serpente non necessita di ambienti particolarmente umidi. Se ci fossero problemi durante la muta, chiudi per metà il foro di ventilazione e metti nel terrario un recipiente per l'acqua più capiente.

Prepara il substrato di fondo del terrario. Puoi usare materiali naturali come i trucioli di legno (facendo sempre attenzione a non usare il cedro, in quanto tossico per i serpenti, e il pino, i cui effetti sui rettili non sono ancora stati sufficientemente investigati) o ad esempio la corteccia per orchidee, la quale è ottima per mantenere il giusto grado di umidità, nonostante questo aspetto non sia fondamentale per i serpenti del latte. Il pioppo tremolo è ultimamente molto richiesto dagli appassionati essendo facilmente reperibile. Anche i fogli di giornale vengono spesso utilizzati per predisporre il substrato del terrario, in quanto pare funzionare con molti serpenti. L'importante è che si tratti di un materiale sotto cui il serpente può nascondersi agilmente. Non usare sabbia (la maggior parte dei serpenti la trova irritante) o la ghiaia per acquari.

Predisponi almeno due nascondigli o tane nel terrario. I pezzi semicircolari di corteccia sono molto graditi ai serpenti. Puoi anche trovare diversi nascondigli per rettili in commercio, oppure usa un vaso sdraiato su un lato. Posiziona uno dei nascondigli nel punto più freddo del terrario e l'altro nel punto più caldo. Questo favorirà la termoregolazione del serpente durante la digestione. La mancanza di una tana in cui nascondersi provocherà dello stress al serpente, il quale potrebbe smettere di mangiare. Questo è in particolare il caso dei serpenti del latte, i quali sono estremamente timidi e passano molto tempo nascosti in spazi chiusi e ridotti.

Assicurati che il terrario sia riscaldato. Come fonte di riscaldamento puoi utilizzare una lampadina in ceramica a una distanza di almeno 30 cm dal serpente, posizionandola in modo che il rettile non riesca a toccarla o ad avvolgervisi attorno. Qualsiasi sistema di riscaldamento deciderai di usare andrà accompagnato da un termostato. Un eccessivo riscaldamento del terrario potrebbe comportare una rapida disidratazione, la perdita di calore corporeo o un danno neurologico temporaneo dell'animale. Per il serpente del latte la temperatura ideale del terrario è di circa 25 °C, con una diminuzione di 5-7 gradi durante la notte. Importante è anche realizzare un'area asciutta del terrario che raggiunga una temperatura maggiore, intorno ai 28-30 °C. Osserva il tuo serpente, se passa più tempo in un'area del terrario piuttosto che in altre e non sembra riuscire a termoregolarsi, cerca di regolare la temperatura del terrario diversamente. Ad esempio, se il serpente "abbraccia" la fonte del riscaldamento del terrario, ti conviene aumentare la temperatura di 2-3 gradi.

Installa un impianto d'illuminazione. L'illuminazione del terrario non è strettamente necessaria, tuttavia dà un'atmosfera armoniosa e gradevole all'ambiente, oltre ad aiutare il serpente a sviluppare una routine naturale e stimolare il suo appetito. È dimostrato che l'esposizione ai raggi UVB favorisce l'assorbimento del calcio nella maggior parte dei rettili. La lampadina non dovrà superare i 2.0 W di potenza e dovrà essere posizionata ad almeno 30 centimetri di distanza dal serpente in modo da non danneggiarne gli occhi.

Metti una ciotola per l'acqua nel terrario. La ciotola dovrà avere dimensioni abbastanza grandi da permettere che il serpente ci si immerga completamente senza versare l'acqua. Assicurati che l'acqua sia sempre pulita e fresca, cambiala almeno ogni 2-3 giorni e quando emana cattivo odore.

Procura il cibo adatto al tuo serpente. Per tutta la durata della sua vita, il serpente del latte va alimentato con topi surgelati e appositamente scongelati prima di ogni pasto. Generalmente si può dare da mangiare ai cuccioli di serpente del latte ogni 7-10 giorni, mentre gli adulti andranno sfamati ogni 10-14 giorni. È preferibile non offrire topi vivi al serpente per evitare che possa farsi male.

Fai molta attenzione quando prendi in casa un serpente. Mettilo subito in quarantena temporanea in un ambiente essenziale e pulito per 4-6 settimane. In questo periodo osserva se il serpente mostra comportamenti strani, come perdere la presa, cadere dagli oggetti, accasciarsi su un fianco o qualsiasi altro comportamento insolito o allarmante. Fai analizzare le feci del serpente dal veterinario per assicurarti che non abbia parassiti. Dopo la quarantena potrai introdurre il tuo serpente in un terrario decorato con piante vive, dotato di strutture su cui possa arrampicarsi e nascondersi, in modo che possa vivere in un ambiente accogliente.