Come Preparare un Cavallo per un Concorso

Fagli il bagno. Meglio la sera prima, in modo che il cavallo sia pronto e pulito per l'esposizione. Se lo lavi prima, potrebbe sporcarsi nuovamente e saresti costretta a rifargli il bagno prima di esibirlo.

• Attenzione ai prodotti per migliorare la lucentezza nella zona della sella o potresti ritrovarti con il problema della sella o della coperta che scivolano.
• Un altro beneficio del fare il bagno al cavallo la sera precedente è che avrà poche probabilità di sporcarsi nuovamente.

Tosa il cavallo. Tosa le barbette dei garretti oltre ai crini più lunghi che crescono su muso, orecchie e gola. Taglia sempre in modo pulito e ordinato - per i cavalli da ranch, la lunghezza dell'orecchio, mentre per le razze più piccole circa un orecchio e mezzo. La tosatura definisce la forma del corpo e migliora l'aspetto generale davanti ai giudici.

• Se hai razze massicce come il Frisone o il Clydesdale, non tosarle.
• Se pensi di tosarlo del tutto, fallo 1-2 settimane prima dell'esposizione. Il taglio totale dà un aspetto opaco finché gli oli non riaffiorano e il manto non ricresce un po'.^[2]

Evidenzia bene qualsiasi sezione bianca oltre ai 'calzini'. Un cavallo chiaro o con calzini che sembrano marroni, con macchie d'erba o scoloriti non otterrà un buon punteggio davanti ai giudici. Usa uno shampoo apposta per pulire bene queste aree, lasciandolo in posa per circa 5 minuti prima di sciacquare. Poi, passa sui calzini o sulle macchie bianche l'amido di mais o il talco per un bianco… più bianco.

• Copri i calzini con i parastinchi per evitare che il cavallo si sporchi prima dell'esibizione.

Passa a coda e criniera. Lavale con uno shampoo speciale e usa un prodotto sbiancante se il mantello è chiaro. Aggiungi un districatore per essere certa di non avere nodi quando lo strigli. Poi usa una spazzola di metallo o un rasoio apposito per sfoltire una criniera troppo spessa. Termina intrecciando coda e criniera per lo show.

• Se intrecci entrambe qualche giorno in anticipo, anche se intendi sciogliere il tutto per l'esposizione, eviterai che si formino i nodi e ti ritroverai con delle onde morbide nei crini.
• Se intrecci la criniera, taglia l'eccesso che rimane alla fine. In questo modo l'aspetto sarà più ordinato ed eviterai di dover tagliare due volte.
• Copri la coda con un lungo calzino o un sacco da coda per evita che la treccia si impigli in qualcosa o si rovini.

Tieni pronto cibo e acqua. Le esibizioni sono stressanti per i cavalli (e per le persone) perciò è importante cercare di mantenere la routine alimentare il più regolare possibile. Prepara il cibo solito per il tuo cavallo e almeno due secchi per l'acqua. Quando arrivi all'esposizione, dai da mangiare al cavallo agli stessi orari che osserveresti a casa.

Tieni pronti i finimenti. La cosa peggiore è arrivare ad un'esposizione senza avere tutto l'equipaggiamento necessario. Fai una lista di tutto ciò che serve, incluse attrezzature per esercitarsi, cavalcare e coperte. Metti tutto assieme e controlla la lista prima di partire, per essere certa che non manchi niente.

• Pulisci e lucida i finimenti prima dell'esposizione, per una miglior presentazione.
• Controlla i regolamenti del caso: alcuni morsi, sostegni e finimenti sono proibiti. Per esempio, in alcuni concorsi americani ci sono restrizioni pesanti su morsi e alcuni club e associazioni non permettono le briglie a 8, le redini di ritorno, ecc.

Se necessario, trova un compagno di viaggio. Viaggiare per lunghe distanze può essere particolarmente stressante per alcuni cavalli. Invece di arrivare con un animale nervoso e spaventato, aiutalo a ridurre l'ansia portando un secondo cavallo. Così quello principale sarà più calmo.

Prepara tutto il necessario. Chiama la sede dell'evento e chiedi se devi portarti la lettiera per la tua postazione. Molte esibizioni richiedono che i partecipanti si portino la paglia oltre a ganci o corde, secchi, carriola e forcone per le pulizie. Informati su cosa sarà reso necessario per l'uso comune e cosa invece dovrai portarti da casa e assicurati di rispettare le linee guida richieste dall'organizzazione.

Tieni pronto un kit di pronto soccorso per persone ed animali. Non importa dove vai, bisogna sempre essere preparati. Porta medicine e prodotti di base per trattare tagli e abrasioni oltre a gonfiori e ferite. Stessa cosa per il kit dedicato alle persone, non si sa mai a cosa potresti andare incontro.

Porta un cambio d'abito. Sarai lontana da casa perciò preparati a tutto. Metti in valigia un cambio di abiti da esibizione in caso qualcosa ti impedisca di usare quello che hai scelto. Inoltre, dovresti portarti dietro un paio di indumenti/scarpe comode per i viaggi di andata e ritorno.

Vestirsi per l'esibizione western. Per questo tipo di gare, devi indossare un costume che faccia esaltare il tuo cavallo e che sia coordinato alla coperta sottosella. Aggiungerà grande stile alla presentazione generale. Per un'esibizione locale, una camicia western, pantaloni, stivali e una cintura sono più che accettabili. Per mostre più competitive però, saranno richiesti abiti più elaborati come pantaloni e gilet aderenti, cosciali costosi, eccetera.

• Se il tuo budget non lo permette, non dovrai comunque preoccuparti purché ciò che indossi metta in mostra te e il cavallo.
• I colori scuri sui cavalli di colore chiaro e quelli chiari sui cavalli dal manto scuro tendono ad attirare l'attenzione su di loro.
• Non è raccomandabile indossare un completo nero. La maggior parte di chi si esibisce lo porterà e se vuoi distinguerti, scegli qualcosa di diverso. Un viola scuro o un blu notte sono alternative perfette.
• Se sei sicura delle tue capacità e di quelle del tuo cavallo, prova ad attirare maggiore attenzione con una camicia dai colori sgargianti. Spiccherai certamente tra la folla e verrai ricordata meglio nel mare di colori simili.

Vestirsi per l'esibizione all'inglese. Dovresti portare una giacca (navy,nere, verde militare, marrone, pulce o rame) generalmente di un colore neutro o bianco. La camicia dovrebbe avere un colletto rigido e una spilla o alla coreana. Gli stivali devono essere perfettamente lucidati, con i guanti in tinta: il nero è il colore raccomandato.

• I guanti devono coprire tutto per evitare che si veda la pelle fra le mani e i polsini della camicia.
• Per il dressage ti serve un completo: giacca da giorno con pantaloni coordinati e stivali lucidi, un cappello derby per le signore o una fedora per i maschi che sottolineino la divisa.
• I caschetti nel caso dell'esibizione all'inglese vanno coperti di velluto. Controlla i regolamenti dell'evento per eventuali specifiche al riguardo.^[3]

Pettinati correttamente. Devi sempre avere i capelli raccolti, assicurati che tutte le ciocche siano ben tenute prima di scendere in campo per qualsiasi prova. Per quelle esibizioni più competitive, i capelli vanno sempre tenuti sotto al caschetto o legati in uno chignon molto stretto e tenuti da una reticella dietro alla nuca, appena sotto il bordo del cappello.

Dai da mangiare al tuo cavallo. Non esagerare e non dargliene troppo poco se non vuoi che il cavallo sia a disagio e quindi meno attivo. Segui il suo piano alimentare apportando dei piccoli cambiamenti se necessario. Il cavallo sarà più felice e farlo lavorare una volta a stomaco pieno sarà più facile.

Dagli una strigliata finale. Non fargli il bagno, ma spazzolalo bene per far risaltare il suo manto. Usa la striglia e passala su tutto il corpo. Insisti sulle zone bianche e applica più amido di mais o talco se necessario.

Lucida gli zoccoli. I cavalieri all'inglese e quelli western spesso li levigano per renderli lisci, poi applicano il lucidante. Quello nero può essere applicato sugli zoccoli neri, mentre su quelli di altri colori andrebbe applicato solo quello trasparente. Bisogna lucidare tutta la superficie dura.

• Per far asciugare lo zoccolo nero, metti sul pavimento dell'area di pulizia dei tappetini di schiuma o gomma. Una volta che lo zoccolo è asciutto eventuali segni o detriti possono essere rimossi con un panno asciutto.
• Se non vuoi lucidare gli zoccoli, strofinali con un po' di olio di lanolina per aggiungere più lucentezza.
• Ai cavalli Appaloosa non viene permesso l'uso del lucidante di altro colore oltre il trasparente e spesso, anche questo viene mal visto. Controlla il registro della razza per regolamenti e specifiche.