Come Preparare una Tisana di Ortica

Prendi le piante giovani appena spuntate. Organizza la raccolta in primavera, prima che le ortiche fioriscano. Alcune persone ritengono che le piante fiorite abbiano un sapore amaro e sgradevole.^[1] Altre invece pensano che i cistoliti (sassolini microscopici) presenti nelle piante adulte possano irritare il tratto urinario. Entrambe queste convinzioni sono oggetto di dibattito fra alcuni raccoglitori di ortiche, ma la maggior parte preferisce le piante giovani.^[2]

• Alcune sottovarietà fioriscono nel tardo autunno.^[3]

Proteggiti dalle "punture". Indossa guanti, camicie a maniche lunghe e pantaloni lunghi per evitare il contatto con i peli urticanti della pianta. Porta con te un paio di forbici o di cesoie da giardinaggio, per rendere il raccolto più semplice.

• Molti raccoglitori esperti lavorano a mani nude, ma è anche vero che spesso si contraddicono fra loro, quando arriva il momento di dare dei consigli. Questo potrebbe essere dovuto alle differenze fra le varie specie di ortica. Il "trucco" consiste nell'osservare bene la pianta per individuare i peli; questi elementi urticanti sono spesso inclinati tutti nella stessa direzione, puoi quindi evitarli avvicinandoti alla pianta dalla direzione opposta oppure afferrando il fusto appena sopra o sotto i peli.

Riconosci l'ortica. Si tratta di un'erbaccia diffusa in tutto il mondo e dovrebbe crescere soprattutto nelle zone parzialmente ombreggiate, come vicino a una staccionata o sul limitare di un bosco. Le piante sono di colore verde scuro, con coppie di foglie che crescono in direzioni opposte. Le foglie hanno una forma a cuore oppure sono lanceolate, con un bordo seghettato lungo tutto il perimetro.^[4]

• Esistono altre piante commestibili, meno comuni, che vengono chiamate "ortiche" perché causano una reazione cutanea simile; tuttavia, hanno un aspetto diverso.^[5]

Raccogli le foglie sane. I germogli sono commestibili, ma non c'è motivo di usarli nella preparazione di una tisana. Controlla i boccioli e le foglie apicali alla ricerca di fori, macchie nere o segnali della presenza di parassiti.^[6] Se sono sane, stacca le foglie e mettile in un sacchetto. Afferra lo stelo con le mani protette dai guanti e fai scorrere le dita verso l'alto, per rimuovere tutte le foglie con un unico movimento.

• Per permettere alla pianta di continuare a vivere, stacca solo le prime due o tre coppie di foglie. Le ortiche in ogni caso sono piante erbacee resistenti e non dovresti preoccuparti eccessivamente.
• Una piantina molto giovane a cui è stata rimossa la parte apicale tende a crescere formando un cespuglio, che diventa perfetto per i raccolti futuri.

Essicca le foglie (facoltativo). Per preparare la tisana puoi usare sia le foglie di ortica fresche sia quelle essiccate – entrambe offrono un sapore particolare. Per procedere, lasciale in un sacchetto di carta all'interno di una stanza ben ventilata finché non avranno perso la loro umidità, ma non il colore verde. Le foglie secche in genere non pungono, ma i peli possono restare incastrati nella pelle e generare una lieve irritazione.^[7]