Come Trattare una Puntura di Medusa

Quando si parla di punture di medusa, la buona notizia è che raramente sono mortali;^{[1]
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Mayo Clinic
Vai alla fonte} quella cattiva è che quando pungono, questi animali marini rilasciano centinaia di piccoli pungiglioni (nematocisti) che si attaccano alla pelle ed espellono una sostanza velenosa. Quasi sempre questo veleno causa un leggero disagio o uno sfogo cutaneo doloroso. In casi rari può però provocare una malattia sistemica. Se tu o qualcuno che conosci avete avuto la sfortuna di imbattervi in una medusa che vi ha punto, un'azione rapida e decisiva può essere di aiuto.

Parte 1

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Che cosa Fare nell'Immediato

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Sappi quando è il caso di chiamare i servizi d'emergenza e cercare aiuto immediato. La maggior parte delle punture di medusa non richiede un intervento medico. Tuttavia, se tu o qualcun altro vi trovate nella situazione descritta di seguito, cerca immediate cure mediche:
- La puntura interessa più della metà di un braccio, di una gamba, un'ampia parte del torace oppure il viso o i genitali;^{[2]
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- La puntura provoca una grave reazione allergica che comprende, ma non si limita a difficoltà di respiro, vertigini o leggero capogiro, nausea o palpitazioni;^{[4]
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- La puntura è stata provocata da un Cubozoa (chiamato anche cubomedusa). Si tratta di una specie estremamente velenosa che si trova soprattutto al largo delle coste dell'Australia, in altre parti dell'Indo-Pacifico e nelle Hawaii.^{[5]
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  Fonte di ricerca} Questo animale è di colore blu chiaro e ha una "testa" cubica. Può crescere fino a due metri di lunghezza.
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Esci dall'acqua nella maniera più calma possibile. Per evitare il rischio di essere punto ripetutamente dalla medusa e per sottoporti alle cure, esci dall'acqua non appena percepisci il dolore.
- Nel frattempo, cerca non di grattare il sito della lesione e non toccarlo con le mani. È probabile che dei tentacoli siano rimasti attaccati alla pelle; grattandoli e toccandoli non fai altro che peggiorare la situazione.
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Sciacqua la puntura con l'acqua di mare. Non appena esci dall'acqua, risciacqua l'area della puntura con acqua salata (non quella dolce) per lavare via qualsiasi residuo o tentacolo ancora attaccato.^{[6]
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Mayo Clinic
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- Non strofinare l'area con un asciugamano dopo il risciacquo; questo potrebbe peggiorare la situazione.
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Bagna i tentacoli con abbondante aceto per almeno 30 secondi. Si è dimostrato che questa sostanza è in grado di disattivare le cellule responsabili della puntura di diverse specie di meduse, rendendo i tentacoli inoffensivi.^{[7]
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Fonte di ricerca} Si tratta del primo trattamento consigliato dalle autorità sanitarie.^{[8]
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- Alcuni tipi di puntura potrebbe rispondere meglio a una combinazione di acqua salata e bicarbonato.^{[9]
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Parte 2

Parte 2 di 4:

Rimuovere i Tentacoli di Medusa dalla Pelle

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Gratta via, con estrema cura, i tentacoli residui. Una volta risciacquata l'area interessata, gratta via i residui con un oggetto di plastica, come il bordo di una carta di credito.^{[10]
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Mayo Clinic
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- Non cercare di strofinare o raschiare i tentacoli, perché in questo modo attivi ancora di più le nematocisti.
- Resta assolutamente immobile mentre stacchi i tentacoli. Se sei in stato di shock, assicurati che qualcuno chiami l'ambulanza e prova a calmarti il più possibile. Più ti muovi per rimuoverli e più veleno viene iniettato nella pelle.
- Se sei in stato di shock, assicurati che qualcuno abbia chiamato i servizi di emergenza e cerca di calmarti quanto più possibile.
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Getta tutti i materiali che sono entrati in contatto con i tentacoli della medusa. Azzera le probabilità di pungerti accidentalmente un'altra volta.
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Usa il calore per gestire il dolore. Una volta che ti sei liberato delle nematocisti, allevia il dolore immergendo la zona nell'acqua calda (non bollente!). Mantieni la temperatura dell'acqua tra i 40 e i 45 °C per evitare ustioni. Da alcuni studi si è riscontrato che il calore inibisce le tossine del veleno, alleviando il dolore in maniera più efficace rispetto agli impacchi di ghiaccio.^{[11]
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Tratta il dolore con degli antidolorifici. Se il dolore è insopportabile, prendi la dose consigliata di antidolorifici, come il paracetamolo o l'ibuprofene.^{[12]
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Fonte di ricerca} Quest'ultimo può inoltre ridurre l'infiammazione associata alla puntura.

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Parte 3

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Evitare gli Errori più Comuni

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Non cercare di trattare la puntura con l'urina. La convinzione che si tratti di una buona soluzione ha probabilmente origine da una vecchia diceria e si è rafforzata ancora di più dopo un episodio del telefilm Friends, in cui è stata sfruttata per ottenere un effetto comico.^{[13]
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Fonte di ricerca} Non c'è alcun bisogno di fare pipì sull'arto punto da una medusa!
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Evita di applicare acqua dolce sulla zona. Quasi tutte le meduse sono creature marine; questo significa che le nematocisti hanno un'elevata concentrazione di acqua salata. Ogni sbalzo di salinità causa l'attivazione di queste cellule. L'acqua dolce innesca tale reazione e devi quindi usare solo quella marina.^{[14]
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Non applicare un prodotto enzimatico per ammorbidire la carne allo scopo di disattivare le cellule velenose. Non c'è alcuna ricerca che ne dimostri l'efficacia e potrebbe causare più danni che benefici.^{[15]
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Sappi che l'applicazione diretta di alcol sulla pelle potrebbe essere controproducente. Proprio come l'acqua dolce, l'alcol attiva le nematocisti che rilasciano quantità maggiori di veleno, causando così ancora più dolore.^{[16]
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Parte 4

Parte 4 di 4:

Trattare il Dolore e Proseguire con le Cure

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Pulisci e fascia ogni ferita aperta. Dopo aver rimosso i tentacoli e alleviato la maggior parte del dolore, pulisci la zona con acqua calda. A questo punto, non è necessario che sia acqua salata, perché le nematocisti che reagiscono con quella dolce sono stati rimossi. Se la pelle è visibilmente irritata o infiammata, coprila delicatamente con una garza e fasciala con una benda.
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Mantieni pulita l'area interessata. Lava la zona tre volte al giorno usando acqua calda e applica una pomata antibiotica come Neosporin. In seguito, copri la lesione con una garza e una benda.^{[17]
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Assumi degli antistaminici topici e per via orale, utili per alleviare il prurito e i sintomi di irritazione cutanea. Cerca di lenire ogni disagio dermatologico con delle compresse antistaminiche da banco oppure con delle pomate che contengono calamina o difenidramina.
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Concedi al dolore 24 ore di tempo per diminuire e diversi giorni all'irritazione per sparire. Dopo 5 o 10 minuti dal trattamento, il dolore dovrebbe iniziare a ridursi. Dopo un giorno dovrebbe essere quasi completamente scomparso. Se continui a soffrire anche dopo 24 ore e non ti sei già rivolto a un medico, vai al pronto soccorso.
- In rari casi, le punture di medusa possono causare infezioni o cicatrici; tuttavia, la maggior parte della gente colpita non mostra queste conseguenze anche dopo aver subito punture molto dolorose.
- In casi estremi, i soggetti manifestano ipersensibilità al veleno una settimana o diverse settimane dopo l'incidente.^{[18]
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  Mayo Clinic
  Vai alla fonte} Si formano vesciche o altri segni di irritazione sulla pelle, che può anche diventare bluastra. Sebbene l'ipersensibilità non sia in genere pericolosa, vale la pena sottoporre il problema a un medico o a un dermatologo.
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Consigli

Se ci sono dei bagnini, chiedi il loro intervento. I guardaspiaggia hanno probabilmente esperienza in questo genere di incidenti; hanno a disposizione il materiale e le abilità necessarie per un intervento rapido ed efficace.
La vittima spesso non vede l'animale responsabile della puntura. Se i sintomi persistono o si aggravano, vai al pronto soccorso dopo un incidente con una creatura marina.
In base al tipo di medusa che ti ha punto e alla gravità della lesione, si possono mettere in atto diversi trattamenti. Se l'animale responsabile è una cubomedusa, è necessario somministrare un antidoto per neutralizzare le tossine. Se la puntura causa un'insufficienza cardiaca, si deve intervenire con la rianimazione cardiopolmonare e un'iniezione di epinefrina.

Avvertenze

Non lasciare l'enzima per carni sulla pelle per più di 15 minuti.
Evita sempre di strofinare i tentacoli, perché provocheresti maggior dolore; cerca invece di staccarli o di grattarli via con estrema cura.
Non applicare alcuna di queste soluzioni negli occhi o attorno a essi. Intingi un panno pulito nella soluzione e tampona la zona.