Come Uccidere Pulci e Zecche sui Gatti

Impara a riconoscere le zecche. Anche se le diverse specie di zecche hanno caratteristiche diverse, quasi tutte hanno un corpo di forma ovale e una piccola testa. Sono solitamente marrone-rossastre, marroni scure, nere o grigie. Non sono quasi mai più lunghe di 0,65 mm e alcune specie potrebbero essere molto più piccole. Nota che le femmine piene di sangue possono gonfiarsi moltissimo, fino a raggiungere la dimensione di 1,25 cm.^{[15] [16]}

• Contrariamente alle pulci, le zecche non sono insetti. Sono aracnidi, come i ragni, perciò gli adulti hanno 9 zampe. Le zecche più giovani o piccole (le larve) hanno 6 zampe.

Cerca i segni della presenza di zecche sul tuo gatto. Le zecche non possono saltare o volare, perciò strisciano sul corpo della vittima. Quando una zecca morde un gatto, rimarrà saldamente ancorata alla pelle finché non si sarà saziata. Non riuscirai a vedere la testa della zecca quando si nutre e questo potrebbe renderne difficile l'identificazione, perché potresti confonderla con una pulce o una macchia di pelle nera. Per determinare la differenza, osserva le zampe. Le zecche hanno anche la tendenza a rifugiarsi nelle zone protette e calde del corpo, come tra i polpastrelli delle zampe, nelle orecchie e sotto le ascelle. È possibile, però, trovarle in qualunque punto del corpo di un gatto.^{[17] [18]}

• Se non sei certo che un insetto sia una zecca, puoi metterlo in un sacchetto di plastica a chiusura ermetica e portarlo dal veterinario.
• Controlla attentamente il gatto se è stato all'aperto o in un luogo dove potrebbe essere stato esposto alle zecche (campi con erba alta, fienili, fattorie, ecc.).

Rimuovi le zecche nel modo corretto. Se noti una zecca sul tuo gatto, come prima cosa accertati che si tratti davvero di quell'animale. Osserva le zampe per assicurarti che si tratti di una zecca e non di un semplice neo. Se è davvero una zecca, metti dei guanti e prendila con delle pinzette dalla punta fine, nel punto più vicino possibile alla pelle. Tira indietro lentamente, facendo attenzione a non ruotare la mano. Dovrai rimuovere la testa della zecca insieme al corpo. Se non lo facessi, la testa potrebbe provocare infezioni. Metti la zecca in un piccolo contenitore con alcol per ucciderla e conservarla, così da poterla mostrare al veterinario.^[19]

• Dovresti controllare il tuo gatto dalla testa alla coda ogni giorno, se è in corso un'infestazione di zecche o se ha esplorato delle aree dove vivono questi insetti (come i campi con erba alta).

Chiedi informazioni al veterinario sui farmaci contro le zecche. Ti consiglierà un prodotto sicuro ed efficace. Fatti prescrivere un trattamento specifico, perché alcuni dei farmaci venduti nei negozi di animali possono essere pericolosi per i gatti. Esistono trattamenti topici contro zecche e pulci, ma non esistono trattamenti orali contro le zecche.^[20]

• Fai sapere al veterinario se in casa sono presenti bambini piccoli o donne incinte. È importante per determinare il trattamento più sicuro sia per te sia per il tuo gatto.

Scegli un farmaco topico. Avrai a disposizione molte opzioni quando dovrai scegliere un trattamento topico antizecche. Molti di questi trattamenti mensili devono essere usati tutto l'anno come misura preventiva. Assicurati che il prodotto scelto sia specifico per gatti e non per cani. I gatti possono sentirsi molto male (o persino morire) se sono trattati con farmaci antizecche pensati per i cani. Alcuni dei farmaci più comuni includono:^[21]

• Fipronil e (S)-metoprene (noto come Frontline Combo per Gatti) da applicare una volta al mese per eliminare pulci adulte, larve e le loro uova. Uccide anche zecche e pidocchi.^[22]
• Selamectina (noto come Revolution). Si applica questo prodotto una volta al mese per eliminare pulci adulte e le loro uova. Può anche eliminare zecche, vermi e acari, ma non è autorizzato come prodotto antizecche. Ha riscontrato solo successi parziali contro alcune specie di zecche e non è efficace contro la specie Ixodes, portatrice della malattia di Lyme.^[23]

Applica nel modo corretto i trattamenti topici. Generalmente, dovrai tenere l'applicatore dritto per evitare che schizzi e aprirlo secondo le istruzioni. Allarga la pelliccia del collo del gatto (alla base del cranio o tra le scapole) per mostrare la pelle. In questo modo, il gatto non riuscirà a leccare via il farmaco durante la pulizia del pelo. Capovolgi l'applicatore e spremi tutto il farmaco in un singolo punto, direttamente sulla pelle. Assicurati di farlo arrivare alla pelle e non sui peli. Controlla l'applicatore e verifica che sia vuoto.

• Leggi sempre l'etichetta dei prodotti per le istruzioni complete, dato che sono diverse per ogni farmaco.

Chiedi informazioni al tuo veterinario su altri metodi di controllo delle zecche. Potrebbe consigliarti altre opzioni per tenere le zecche lontane dal tuo gatto. Una delle più usate è il collare Seresto, prodotto da Bayer. Puoi usare questo collare sui cuccioli di più di 10 settimane e sui gatti adulti. Tiene lontane le zecche e le elimina per un periodo massimo di 8 mesi.^[24]

• Esistono altre marche di collari antizecche. Dovresti consultare il tuo veterinario per trovare la soluzione migliore per il tuo gatto.

Tieni l'erba del giardino tagliata e asciutta per controllare la popolazione di zecche. Le zecche prosperano nelle aree umide e ombreggiate, quindi nell'erba alta. Taglia spesso l'erba per tenerle lontane dal tuo giardino. Dovresti potare anche tutti i cespugli bassi e rastrellare via le foglie morte. Così facendo eliminerai le zone umide e ombreggiate del giardino, amate da zecche e pulci.^[25]

• Rendere l'ambiente inospitale per questi insetti è fondamentale per evitare che infestino il tuo animale domestico.
• Tieni lontane da casa le pile per il compost e le zone da gioco all'aperto, come le piattaforme e le buche con la sabbia.

Crea delle barriere per le zecche. Questi aracnidi non amano attraversare percorsi rivestiti di trucioli di legno, pacciame o ghiaia. Stendi questi materiali intorno al perimetro del giardino per impedire alle zecche di avvicinarsi alla tua casa. La barriera dovrebbe essere larga 90 cm.^[26]

• Non lasciare cataste di legna intorno a casa. Tienile invece al sole, perché le zone con legna sparsa, che offrono molti rifugi ombreggiati, possono attirare le zecche.^[27]

Impedisci agli animali indesiderati di entrare nel tuo giardino. Non permettere agli animali come gatti randagi, roditori e cervi di entrare nel tuo giardino. Questi animali possono essere portatori di pulci e zecche. Per tenerli lontani, posiziona le mangiatoie per uccelli e le cataste di legna lontane da casa, crea una recinzione, blocca l'accesso ai vespai e pianta alberi e piante che facciano da deterrente.^[28]

• Le piante in grado di tenere lontani i cervi includono: bosso, cespuglio di farfalla, ginkgo e gelsomino. Consulta il tuo vivaio locale per altre idee.

Spruzza un Regolatore della Crescita di Insetti. Questi trattamenti interferiscono con il ciclo vitale delle pulci e impediscono loro di riprodursi. Sono considerati sicuri per animali e persone, ma sono nocivi per i pesci. Fai attenzione se devi applicare questo trattamento vicino a una fonte d'acqua.^[29]

Spargi della farina fossile nel giardino. Puoi usare questo prodotto naturale per eliminare pulci, zecche o insetti. Agisce disidratando i parassiti e rompendo i loro esoscheletri quando hanno ingerito la polvere. Fai attenzione quando la utilizzi. Indossa sempre dei guanti e acquista farina fossile alimentare. Spargila nel giardino, ovunque tu abbia visto zecche o pulci.^[30]

• Evita di toccare la farina fossile con le mani, di ingerirla o di respirarla. Questa polvere molto fine è molto affilata e può irritare pelle e polmoni se la respirerai. Se usata correttamente all'aperto, non è nociva per uomini o animali domestici.

Usa dei pesticidi se hai trovato un gran numero di zecche o pulci nel tuo giardino. Per capire se il tuo giardino è infestato dalle zecche, cammina con calzini bianchi tirati fino al ginocchio. Se sono presenti delle pulci, sarai in grado di vederle sui calzini. Puoi contattare uno sterminatore professionista o parlare con il tuo veterinario per chiedere informazioni sui pesticidi ambientali meno costosi che puoi acquistare. Contro le pulci, dovrai spruzzare il trattamento nelle zone del giardino dove riposa solitamente il tuo animale domestico (come la cuccia), sotto le piattaforme e vicino alle fondamenta. Contro le zecche, spruzza le zone più umide e ombreggiate del giardino.^[31]

• Se tratterai bene gli animali domestici e proteggerai il giardino da pulci e zecche, potresti non aver bisogno di trattarlo con pesticidi.
• Non usare mai prodotti che contengono piretroidi, permetrina o amitraz nel giardino o sui gatti. Questi prodotti possono provocare effetti collaterali gravi nei gatti, incluso il decesso.

Passa bene l'aspirapolvere. Passa l'aspirapolvere tutti i giorni su tappeti, zerbini e mobili imbottiti, per eliminare pulci adulti, uova e larve. Non dimenticare di passare l'aspirapolvere sul tappeto sotto i mobili. Quando spolveri i mobili imbottiti, leva i cuscini e passa l'aspirapolvere in tutti i punti del mobile, incluse le fessure. In seguito, metti il sacco usato dell'aspirapolvere in un sacchetto sigillato di plastica e gettalo via in un bidone fuori di casa.^[32]

• La maggior parte delle pulci si troveranno dove gli animali domestici dormono e riposano. Concentra le pulizie in queste zone. Dovresti anche pulire le fessure e le crepe intorno agli zoccoletti e agli armadi ogni 1 o 2 giorni.

Lava le coperte e le stoffe. Lava il giaciglio e le coperte del tuo animale domestico ogni settimana con acqua calda e sapone. Potresti anche lavare tutte le federe, le coperte degli animali e delle persone e tutte le altre stoffe di casa. I lavaggi in acqua bollente elimineranno le uova di pulce.

Tratta i tappeti con una polvere naturale. Scegli tra bicarbonato di sodio, borace o silicio e spargi la polvere su tutti i tappeti e gli zerbini della casa. Fai penetrare la polvere in profondità nelle fibre del tappeto e lascialo riposare per una notte. La polvere disidraterà le pulci che vivono nelle fibre. Aspira la polvere il giorno seguente e assicurati di svuotare il sacchetto dell'aspirapolvere in un bidone fuori di casa.

• Tieni gli animali domestici lontani da tappeti e zerbini quando hai applicato la polvere. Permettigli di tornare a usarli solo dopo aver passato l'aspirapolvere e rimosso la polvere.

Scegli un insetticida. Cerca insetticidi che contengano regolatori della crescita degli insetti, come metoprene o piriprossifen. Controlla l'etichetta per assicurarti che il prodotto possa essere usato nelle case con gatti. Se hai dei dubbi, chiedi a un veterinario prima di usarlo. Considera che gli insetticida spray non eliminano le pulci in tutti gli stadi, perciò è possibile continuare a vederne nelle due settimane successive al trattamento. Continua a passare l'aspirapolvere in questo periodo per tenere sotto controllo il numero di pulci.^[33]

• Non usare prodotti che contengono piretroidi, permetrina o amitraz. Sono sostanze letali per i gatti.