Come Essiccare le Erbe Aromatiche

Il processo di essiccazione è un metodo che ti permette di conservare spezie ed erbe aromatiche per usi successivi in cucina o nei lavori artigianali. Molte piante si prestano bene a questa trasformazione e, in alcuni casi, è anche possibile utilizzare foglie, fiori e parti del gambo. Essiccandole puoi anche trattenerne gli aromi, ma è necessario conoscere le piante più adatte a questo procedimento, il momento giusto per raccoglierle e il modo migliore per conservarle.

Metodo 1

Metodo 1 di 9:

Scegliere le Piante da Essiccare

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Scegli le erbe aromatiche. Alcune sono più facili da essiccare rispetto ad altre perché hanno foglie e grassi vegetali più forti e consistenti, ma il procedimento si può effettuare su quasi tutte le piante aromatiche. Provare e sperimentare è il modo migliore per scoprire quelle più adatte alle proprie esigenze, considerando che alcune si avvizziscono e formano una massa scura irriconoscibile quando si disidratano, mentre altre si conservano perfettamente nel colore e nell'aspetto.^{[1]
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Fonte attendibile
National Center for Home Food Preservation
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- Le piante che hanno foglie più resistenti sono le più semplici da essiccare. Includono l'alloro, il rosmarino, il timo e la salvia. In genere, una volta essiccata, una foglia di alloro o rosmarino conserva perfettamente il colore e la forma.
- Il procedimento è un po' più complicato per le specie vegetali provviste di foglie larghe e delicate, perché tendono a inumidirsi e ammuffirsi subito se non trattate adeguatamente. Tra queste, ricordiamo il basilico, il prezzemolo, la menta, il dragoncello, il coriandolo e la melissa. Bisogna disidratarle rapidamente per prevenire la crescita di muffe.
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Raccogli le erbe da essiccare poco prima che i fiori si schiudano.^{[2]
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Fonte attendibile
University of Vermont Department of Plant and Soil Science
Vai alla fonte} Se vedi parecchie gemme, vuol dire che la fioritura è prossima. Riguardo all'ora, in genere è preferibile raccoglierle una volta che la rugiada è evaporata, ma prima che il sole faccia disperdere le sostanze volatili aromatiche. Generalmente il momento migliore è la mattina presto, anche a seconda del posto in cui vivi.
- Sebbene la raccomandazione più diffusa sia quella di raccoglierle prima della fioritura, vale la pena fare qualche esperimento. Talvolta è meglio dopo. Tutto dipende dallo scopo a cui sono destinate, per il quale vorresti mantengano una determinata forma e un determinato aroma. Ad esempio, se vuoi essiccare i fiori, ha senso aspettare che si schiudano.
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Preparati a essiccarle subito dopo la raccolta. Le erbe si conservano meglio se vengono trattate subito. Se appassiscono o sono esposte all'umidità e alla polvere, gli aromi, il colore e l'aspetto si rovinano.
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Puliscile se necessario.^{[3]
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Fonte di ricerca} Alcune vanno sciacquate e pulite da terra ed erbacce. Puoi sciacquarle delicatamente sotto l'acqua fredda e scuoterle leggermente per rimuovere l'umidità in eccesso.^{[4]
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Fonte di ricerca}
- Elimina le foglie che hanno macchie, difetti e imperfezioni.
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Metodo 2

Metodo 2 di 9:

Conservare le Erbe per l'Uso in Cucina

Questo metodo favorisce l'impiego di erbe fresche e asciutte (dopo che sono state pulite) al posto di quelle secche. Il trattamento va eseguito almeno mezzora prima di cucinare per consentire un'adeguata essiccazione.

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Raccogli le erbe da usare in cucina.
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Stendi uno strofinaccio pulito su una superficie adatta. Il ripiano della cucina o il lavello sono ideali.
- In alternativa, puoi adoperare lo scolapiatti. Stendi lo strofinaccio sullo scolapiatti in modo da favorire il passaggio dell'aria.
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Lavale delicatamente. Usa meno acqua possibile per evitare che si frantumino o si rovinino. Ti conviene metterle in un colino per passarle sotto il rubinetto aperto o semplicemente tenerle sotto l'acqua. Dopodiché scuotile nel lavandino per eliminare quanta più acqua possibile.
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Disponi i gambi o i rametti sullo strofinaccio. Adagiali lasciando un po' di spazio tra l'uno e l'altro, per evitare che si sovrappongano.
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Essiccale in un ambiente caldo. Toccale per sentire se si sono disidratate. Quando sono abbastanza secche, usale seguendo le istruzioni della ricetta.

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Metodo 3

Metodo 3 di 9:

Essiccare le Erbe al Sole o all'Aperto

È il metodo meno preferibile da usare perché le erbe tendono a sbiadirsi e perdere l'aroma. Tuttavia, è utile in caso di lavori artigianali.

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Raccogli le erbe aromatiche quando la rugiada è evaporata.
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Uniscile con un elastico formando un fascio. Tieni le foglie e i fiori a testa in giù.
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Appendile fuori al balcone o su una gruccia al sole. Lasciale per diversi giorni, andando a controllarle di tanto in tanto.^{[5]
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Fonte di ricerca}
- Assicurati che siano legate saldamente in caso si alzasse il vento.
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Essiccale all'aperto dentro una busta di carta. Dopo averle raccolte in un fascio, mettile in un sacchetto di carta e appendilo all'esterno. Le proteggerà dal sole e al tempo stesso raccoglierà i semi che potrai utilizzare una volta essiccati.
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Toglile una volta essiccate. Sono pronte quando saranno friabili e avranno perso tutta l'umidità.

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Metodo 4

Metodo 4 di 9:

Essiccare le Erbe al Chiuso

L'essiccazione al chiuso è preferibile rispetto a quella all'aperto, perché ti permette di conservare l'aroma, il colore e le caratteristiche delle piante. È adatta quando le foglie sono tenere ed è anche semplice da eseguire perché, una volta preparate, ti basta lasciarle essiccare.

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Lega le erbe aromatiche formando un fascio.^{[6]
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Fonte di ricerca} Uniscile all'altezza dei gambi con un elastico. I fiori vanno messi a testa in giù.
- Se nello stesso fascio combini diversi tipi di erbe, i tempi di essiccazione variano, quindi è preferibile fare mazzetti di un unico tipo di pianta finché con l'esperienza potrai creare composizioni variegate conoscendo i tempi di essiccazione di ognuna.
- Se prepari più di un fascio, fai in modo che le dimensioni siano pressappoco uguali affinché i tempi di essiccazione coincidano. Sarà più semplice conservarle o usarle perché non dovrai aspettare che se ne secchino altre. Tutto dipende dalla loro destinazione d'uso e dalle tue esigenze immediate.
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Decidi se usare un sacchetto di carta. Il sacchetto di carta ti permette di accelerare il processo di essiccazione e, contemporaneamente, raccogliere semi, foglie, ecc. Tuttavia, non utilizzandolo, potrai ammirare i meravigliosi fasci di erbe e spezie che decorano la tua casa.
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Scegli qualcosa su cui appendere ed essiccare le piante. Puoi usare quello che preferisci, come una scala, una trave del soffitto, un appendiabiti o un chiodo.
- Puoi anche adoperare una griglia o una zanzariera. Se la zanzariera proviene da una vecchia finestra, adibiscila a questo uso dopo averla pulita e sistemata. Posizionala in modo che l'aria passi liberamente da entrambi i lati. In questo caso, non dovrai girare tutti i giorni le erbe per evitare che si arriccino.
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Lasciale essiccare. Le erbe vanno tenute lontane dalla luce diretta del sole e dall'umidità, altrimenti si rovinano. I tempi di essiccazione variano da 5 giorni a poche settimane, a seconda del tipo di pianta.^{[7]
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Fonte di ricerca}
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Spostale una volta essiccate. Sono pronte quando saranno friabili e avranno perso tutta l'umidità.
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Usale in cucina, a scopi medicinali, per abbellire la casa o nei lavori artigianali. Molte erbe si sbriciolano facilmente e si possono mischiare per ottenere un bouquet garni o una composizione di pot-pourri.

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Metodo 5

Metodo 5 di 9:

Essiccare le Erbe in Forno

È possibile essiccare le erbe in forno e, successivamente, impiegarle in cucina o per scopi medicinali.

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Accendi il forno a temperatura molto bassa: al minimo andrà bene.^{[8]
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Fonte di ricerca} Lascia lo sportello aperto.
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Sistemale su una teglia.
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Poggia la teglia sul ripiano più basso. Procedi all'essiccazione girando frequentemente le erbe raccolte. Quando sembrano un po' avvizzite, toglile dal forno.
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Disponi le griglie in alto se hai un forno a legna. Stendi le erbe sulle griglie e lasciale essiccare nel forno per il tempo necessario.

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Metodo 6

Metodo 6 di 9:

Essiccare le Erbe nel Forno a Microonde

Questo metodo è eccellente se hai poco tempo e ti servono per un lavoro artigianale. Tuttavia, non è adatto né per l'uso in cucina né a scopi medicinali perché il gel di silice è tossico. Ti conviene fare qualche prova perché i tempi variano enormemente a seconda delle piante e i risultati possono essere poco incoraggianti!

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Spargi uno strato sottile di gel di silice sulla base del recipiente per microonde.
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Aggiungi le foglie o i fiori. Separa tutti i pezzi evitando che si tocchino l'uno con l'altro.
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Avvia il microonde. Imposta il forno a una potenza bassa, ad esempio a metà potenza o usando il comando per scongelare. Tienilo acceso per un paio di minuti, quindi spegnilo per altri dieci. Controlla il livello di essiccazione. Se è sufficiente, puoi usare le erbe. In caso contrario, ripeti il trattamento per un minuto circa.
- Se due minuti sono troppi e le erbe si sono disidratate eccessivamente, prova ancora e riduci il tempo di 30 secondi. Continua a sperimentare finché non scopri il tempo esatto per ogni tipo di pianta.
- Le erbe che tendono a essiccarsi bene all'aria e restringersi leggermente nel microonde (come il timo) hanno bisogno di meno tempo rispetto a quelle che non si disidratano bene all'aria fresca (come il basilico).
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Usale soltanto per lavori artigianali o per decorare. Come già detto, trattando le erbe con il gel di silice non puoi destinarle al consumo alimentare.^{[9]
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Fonte attendibile
EDIS
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Metodo 7

Metodo 7 di 9:

Usare Sostanze Essiccanti

Le erbe essiccate con questo metodo si possono usare solo nei lavori artigianali o nelle decorazioni. Non destinarle all'uso in cucina o a scopo medicinale.

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Scegli un essiccante. Un essiccante è una sostanza che assorbe l'umidità. Quelli adatti alle erbe sono la farina di mais, la sabbia, radice del giaggiolo, borace, gel di silice e persino la lettiera per gatti.^{[10]
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Fonte di ricerca}
- Uno dei più usati è il gel di silice, perché è leggero e non rovina le piante. Si trova facilmente nei negozi per lavori artigianali. In ogni caso, quando lo adoperi, indossa una mascherina per evitare di respirarne i vapori.
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Raccogli le erbe. Procedi alla raccolta quando l'umidità non ha attaccato le erbe o i fiori.
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Spargi uno strato di essiccante alto 2,5 cm all'interno di un recipiente di plastica o vetro. Il vetro e la plastica non favoriscono l'umidità.
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Disponi le erbe sull'essiccante. Separa i fiori in modo che non si tocchino. Fai altrettanto con le foglie e i petali in modo che l'essiccante possa penetrare e agire in ogni parte della pianta.
- Se devi preservare la forma dei petali e delle foglie, controlla che non si pieghino e aggiustali man mano che applichi l'essiccante.
- Se vuoi, puoi preparare più strati di essiccante ed erbe. Tuttavia, considera che maggiore è il peso in alto, più le parti sottostanti rischiano di frantumarsi.
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Rimuovi l'essiccante quando ha finito di agire. Dovrai aspettare qualche giorno. La sostanza che hai utilizzato andrà ad asciugare le foglie e i fiori, rendendoli molto friabili. Adopera un piccolo pennello o un soffietto per macchine fotografiche in modo da eliminare l'essiccante senza danneggiare le erbe messe a seccare. Maneggiale con cura.
- Fai attenzione a non disidratarle eccessivamente, altrimenti si sgretoleranno quando cercherai di separarle.
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Usa questo metodo solo per lavori artigianali e per decorare. Le erbe trattate in questo modo non sono adatte per il consumo alimentare.

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Metodo 8

Metodo 8 di 9:

Essiccare le Erbe all'Interno di una Composizione

Alcune piante si possono essiccare facilmente nel posto in cui vengono sistemate, ad esempio in una composizione floreale o durante la realizzazione di un lavoro artigianale.

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Scegli specie adatte a questo scopo. Non tutte le erbe si prestano a questo metodo, ma puoi adoperare le foglie e i fiori di alcune piante, tra cui l'achillea, il finocchio e il rosmarino.
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Utilizzale fresche se vuoi che si secchino in una composizione. Per esempio, puoi metterle in un vaso o un bouquet assieme ad altre specie o aggiungerle in un lavoro artigianale, come una ghirlanda di fiori o un intreccio di piante.
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Sistemale in un ambiente secco. Procedi in questo modo, senza dimenticare di controllarle regolarmente. Se noti segni di muffa o qualcosa di strano, toglile.

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Metodo 9

Metodo 9 di 9:

Essiccare le Erbe Pressandole

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Consulta l'articolo Come Pressare Fiori e Foglie per conoscere i materiali adatti. Le piante pressate si possono impiegare nella realizzazione di lavori artigianali, come album di fotografie, stampe incorniciate, segnalibri e collage.^{[11]
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Fonte attendibile
EDIS
Vai alla fonte}
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Lavoro completato.

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Consigli

Le erbe che si prestano al processo di essiccazione includono: lavanda (mantiene un buon aspetto per anni), rosmarino (dura anch’esso per anni), foglie di alloro, luppolo, alcune varietà di origano e maggiorana.
I semi delle erbe si disidratano meglio all'aria fresca con l'impiego di un sacchetto di carta per la loro raccolta. Dopodiché vanno conservati in contenitori a chiusura ermetica.
Puoi realizzare una griglia per essiccazione procurandoti un pezzo di legno (di forma graziosa se vuoi) su cui attaccare dei listelli a intervalli regolari. Sulla parte retrostante, monta un dispositivo di sospensione e con caratteri graziosi scrivi la parola "piante" oppure dipingi qualche foglia per ricordarti a che cosa serve. Appendi la griglia su una parete che si presta a questo uso. Sistema le erbe sui listelli, separando le une dalle altre. Le piante che puoi adoperare sono il rosmarino, il timo, l'origano, la salvia, la maggiorana e i boccioli dei fiori.
Tutte le erbe ridotte in polvere o frantumate vanno conservate in contenitori ermetici al riparo dalla luce diretta.^{[12]
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Fonte di ricerca} Se devi usarle in cucina, consumale entro sei mesi per non rovinare l'aroma.
Anche il surgelamento è un metodo di essiccazione. È il migliore da usare in cucina quando la preservazione dell'aroma è più importante dell'aspetto.

Avvertenze

Le erbe umide tendono ad ammuffirsi. Se succede, buttale.
Le temperature alte distruggono le piante. Evita di aumentare il calore per essiccarle.
Una volta essiccate, molte erbe si avvizziscono, si scuriscono e perdono ogni loro pregio estetico. In genere, i metodi di essiccazione si imparano per tentativi con le erbe del proprio giardino. Qualche volta dovrai scegliere tra l'aroma, il gusto o l'aspetto quando le tre cose insieme non si conservano.
Non metterle a essiccare in ambienti molto umidi, come il bagno e la cucina. Tuttavia, se riesci a mantenere il calore eliminando l'umidità, anche la cucina va bene.
Adopera gli elastici al posto dei lacci. Il motivo è semplice: l'elastico tiene uniti i gambi anche quando si restringono per effetto dell'essiccazione. Il laccio invece non è altrettanto efficace, quindi i fasci possono scivolare e cadere quando li tieni appesi a essiccare.
Il gel di silice è tossico. Tienilo lontano dalla portata di bambini e animali domestici. Non inalare i vapori quando lo usi (indossa una mascherina) e non ingerire nessuna erba essiccata con questa sostanza.